第一章 无功而返

    送暖的春风扑面而来，如同一双温柔的大手在脸上轻拂。我睁开双目，感觉头痛欲裂，昏昏沉沉。此时，窗外雾气蒙蒙，细雨霏霏，彼时的记忆忽然就浮上心头。

    我不记得昨晚我们究竟喝了多少酒，只知道一杯接着一杯，又哭又笑，我也不记得纪昀最后是什么时候离开的，只是在我近乎荒谬的求亲后，他将我拥入怀中，温热的唇轻轻地落在我的眼睛上，对着我低语：“雅儿，你醉了，如果明晨清醒后，你还能坚持，我就娶你为妻。”

    我掀开被子起身，昨晚发生的一切在脑中骤然清晰，摸了摸滚烫的脸颊，当时我说这番话的时候，是借酒装疯，抑或这本就是我的心里话，我自己也分不清楚，我太需要一个能让我依靠的肩膀，可以让我倾诉内心的苦闷。

    哭过，醉过，发泄过，心中似乎舒畅了不少，可坐定下来细细回想，又怅然若失。

    风过帘动，一张素白的纸笺飘落到我跟前，怔怔地拾起，白纸黑字，分外显眼，情意藏头，惹人心酸：

    我府门前翠竹摇，

    喜鹊喳喳当空叫。

    欢乐高唱月圆曲，

    你扶古筝偷偷笑。

    一人只有一知音，

    生死相依不变心。

    一身风雨一身情，

    世上唯有你最亲。

    笔势入木三分，骨力挺拔，笔法高古苍劲，秀丽卓绝，这写得一手好字之人，不是纪昀

    还会是谁？

    苦涩。心微疼。

    不是因为纪昀出众的文采，而是为了他字里行间透出的无限深情。

    他宁愿选择这样的方式来向我表达爱慕，却不利用昨日乘虚而入。这样的谦谦君子，于情于理，我都不应该再放弃。如果没有傅恒，我想，我一定会欣然接受爹为我安排的亲事，可世事未必都能尽如人愿。我把心遗落在大雪飘飞的冬季，却也在这样一个寒夜里作了彻底的了断。

    原来再铿锵的誓言，也是不堪一击；再美的邂逅，也会化为泡影。

    我无端洒了一身的泪，到头来终发现自己在他心目中，什么都不是。

    当他把刀架在如风的脖子上时，我知道，我和他之间仅剩的那道门，也被牢牢地封死。

    如风……如风，我猛地站了起来，我还坐在这里自怨自艾，需知道，当务之急就是救如风脱险，拖一日他的危险便添一分。

    来不及再多想我就往外走去，却与来人撞了个满怀，揉揉险些被撞歪的鼻子，站定一看，那行色匆忙之人正是父亲。“爹，您找我有事？”我搀扶他坐下，又顺手倒了杯水递过去。

    “雅儿，我仔细思量过，如风的事迫在眉睫，一定要尽快想出应对的方法。”爹满脸愁容，眼窝深陷，目中有血丝，看来是一夜未眠。

    我点点头，爹说得不无道理，可要想出个万全之策，又谈何容易。如风是朝廷重犯，又被追捕多时，这次傅恒用计将他逮捕归案，尽管方法不是那么正大光明，但谁又会重过程而轻结果呢？他立下了大功，少不了加官进爵，想来户部右侍郎这个位子已经不能满足他了。

    “雅儿，你想到什么主意？”爹轻拍我手背，焦急地问道。

    我寻思片刻，道：“爹，我去求皇上恩典，求他放过如风哥哥。”

    “傻孩子，皇上英明睿智，他不会不懂放虎归山，后患无穷这个道理，”爹叹了口气，“此事甚为棘手，雅儿，不妨唤纪昀来同我们一起商量对策。”

    “不。”我想都没想，便一口回绝。一来，我不愿意将纪昀牵扯进来，事情因我而起，理应由我承担后果。二来，昨晚酒后同他说的那些话，已超越了之前所有的界限，因此我还没有做好见他的心理准备。

    “为什么？纪昀机智过人，他一定能想个两全其美的方法，既能保住如风的性命，又可以避免你和皇上的直接冲突。”爹盯着我瞧了好一会儿，我被他看得颇不自然，只能低下头望着自己的脚尖。

    “爹，我不想连累纪昀，就像当初如风不愿连累我们是一个理，”压抑着心头的起起伏伏，我终于能够抬眼面对爹的注目，“还是先让我试试，我想，皇上也不会不近人情。”

    爹摇头叹息：“雅儿，皇上看在先皇的分上是不会为难于你，可他绝对不会因你求情而错失将反清复明团体一网打尽的好机会。大清入关几十年，可反清组织仍是层出不穷，皇上若是利用如风起到杀一儆百的作用，也未尝不可。”

    我的脑袋开始发涨，爹说的道理我何尝不懂，可无论如何我都不愿轻言放弃。我站到爹身边，郑重地对他说：“爹，您教过我，凡事做了，尽力了，将来才不会后悔。所以你就答应女儿去试一下吧，您也说了，皇上他是不会为难我的。”

    爹的目光扫过我的头顶，又缓缓落在我的脸上，眼神开始飘忽，他轻道：“雅儿，你现在的样子像极了你娘，那般坚定、决绝和不顾一切。”他背转过身体，发了好一阵子呆，良久他方道：“雅儿是真的长大了。”

    “那您是答应我去求皇上了？”我抓着自己的辫子，有一下没一下地拨拉着。

    “记住，皇上首先是皇上，其次才是你的兄长，不要挑战他的权威，试着用亲情去打动他，明白了吗？”爹正视着我，语气中的严峻不容我忽视。

    “女儿记下了。”我点头应允，将爹的忠告记在了心里。

    “如果真能救回如风，爹就准备带着他远离京城，”他忽然冒出了一句话，我心头一急，脱口而出，“爹，您要去哪儿？您不再管女儿了吗？”

    “浪迹天涯，四海为家，”爹抚摸着我的头发，“自然这是后话，如风若能平安归来，京城是留不得了。”爹并没有问我的意愿，而我理所当然地认为我们一家人始终会在一起。

    爹又交代了我几句后，我便匆匆上路。

    一个时辰后，我已来到圆明园，孤身一人，难免忐忑，可为了如风，硬着头皮也得进去。

    一路畅行无阻，只在到达九州清晏时被桂圆公公堵在了门口。他笑脸相迎道：“卓雅姑娘怎么来了？”

    “桂公公，”我也还以微笑，“我想求见皇上，麻烦你通传一声。”

    “皇上正和几位臣工在御书房内商议国事，恐怕暂不能见你。”桂圆公公停顿稍许复又道，“姑娘若无重要的事，还是先回吧。”

    事关如风哥哥的生死，自然是头等大事，我赔笑道：“桂公公，我有要事需求见皇上，还请你通融。”我无意中忆起一年前在江南小镇的张府门前，傅恒曾用银两买通守门小厮才得以顺利见到潇湘姑娘，就也想如法炮制，可摸遍衣兜，仅有几两碎银，紧紧攥在手心里，却迟迟不敢送上。这点银两，怕是入不了他的眼。

    像是轻易就能看透我的心思，桂公公忙不迭道：“卓雅姑娘不要误会，皇上勤勉国事，见完群臣又要批阅奏折，常常是忙上一整天，所以我才请姑娘改日再来，也是为姑娘着想。”

    我紧咬下唇，总觉得桂圆公公今日的举动较以往反常，从前即便不是刻意巴结，至少不会如今日这般客气但是拒人于千里之外。可问题究竟出在哪里，我说不上。

    我只能僵硬地站立着，脸上笑意不减。“我就在这儿候着，等皇上处理完国事，自会召见我。桂公公你也无须顾及我，该做什么你尽管去忙。”说完，我就倚在角落的廊柱上，双目平平直视前方，深深吸了口气。

    “这……”桂公公面带为难之色，“卓雅姑娘，你在这儿恐怕不合适吧？”

    “我不会打搅你，更不会打扰到皇上，有什么不合适的呢？”我不以为然，我就算再不济，也是皇上的亲妹妹，我笃定他一个太监不敢拿我怎么样。

    桂公公尴尬地说道：“卓雅姑娘，你就不要为难我了。”

    我这怎么是为难他，一没有打他，二没有骂他，我不解：“公公此话何解？”

    桂公公凑过来低声道：“姑娘，你还是回去吧。皇上他……不会见你的。”

    “为什么？”我惊道，笑容僵在了脸上。

    桂公公尚未答话，从九州清晏里陆陆续续地走出几个人，为首一人，长身玉立，剑眉入鬓，唇边总是挂着一抹醉人的浅笑，似风似雾如烟如雨，缥缈得无论我怎么努力都抓不住。

    他投向我的沉寂目光中兴起了几许波澜，我心头一跳，侧身偏过了头。待脚步声远去后，我松了口气，再回过身，却仍是同他的目光撞在了一起。暗淡，神伤，我眼圈一红，险些落下泪来。可我一想到他利用我诱骗出如风的事实，我就强忍住悲痛，发誓此生不会再因他流泪。

    短短几步路，他走得辛苦，我心中也不好受。如果是两个萍水相逢之人，可以做到视而不见，偏偏我们又有过这样的过往，避无可避，逃又无处可逃。

    终于他的身影完全消失在转角处，我颓然，又长嘘一口气，眼睛有些酸涨，闭了闭眼，用衣袖轻抹眼角，心是钝钝的疼痛。

    挥去不该再有的惆怅的和企盼，我继而转向了桂圆公公，发现他正若有所思地望着傅恒的背影，我轻道：“桂公公，麻烦你再去通传一声。”

    “姑娘我实话和你说了吧，你今天是见不到皇上的，”桂公公咳嗽一声，收回了视线，“皇上他早就算准了你一定会来，特命我守在这儿。姑娘你就别再固执了，也别为难我这做奴才的。等皇上得了空，自会召见你。”

    我苦笑，从家到圆明园的途中，我已准备了数条说服皇兄释放如风的理由，可千算万算却没想到他根本不给我这个机会，精明如父亲恐怕也没有料到是这个结果。

    皇上亲手堵死了这条路，难道真的要置如风于死地？不，我拼命摇头。

    “桂公公……”我仍垂死挣扎。

    “卓雅姑娘你还是回去吧。”桂公公垂下眼睑，背负双手，竟，不打算再理会我。

    我呆立当场，进退两难，有皇上在身后撑腰，我的话对桂公公而言自然无足轻重，身份真是样奇妙的东西，尽管有时避之唯恐不及，有时又会觉得不可缺少。就像我现在的尴尬境地，如果我是个有名有分的真格格，他绝不敢无礼到这种地步。

    我自讨没趣也不便再纠缠下去，暗自思忖，不知还有谁可以帮助我。我首先想到的是皇太后，可又转念一想，她和皇上是亲母子，哪有帮着我一起对付皇上的这个理。

    承欢，如果有她出面，并且请她为我做说客，必定能事半功倍，这确实是个好注意。可是，晴岚的病虽有起色，毕竟还没有痊愈，我又怎能在这个时候使她分心？思及此，我才迈出的步子又收了回来。

    难道竟无一人可以帮我吗？难道我要这样一事无成地回去吗？

    傅恒，我的心思飘到了他的身上，他为抓捕如风立下汗马功劳，请他为如风求情自是不可能，若是求他带我去见皇上，这应该还不是难事吧？我又重重摇头，我们已成过往云烟，我不能凡事都倚赖他。

    山穷水尽了吗？我偏不信，正当我打定了主意要硬闯之时，一个浑厚略带苍劲的声音在耳畔响起，“这不是雅儿姑娘吗？”他碧眼金发，操一口地道的官话，如果不是有过一面之缘，我也难以置信。

    我喜出望外，天无绝人之路，眼前之人从天而降，又给了我希望。“艾伦伯伯，你还认得我？”当初只是匆匆一瞥，并没有给他留下深刻印象，倒是他的流利中文和儒雅风度让我记忆犹新。

    “自然认得。”他打量着我，又迅速扫了一眼桂公公，“雅儿姑娘是来见皇上的？”

    “嗯，不过吃了闭门羹。”我瞪向桂公公，他只作没看见。

    艾伦淡淡笑道：“桂公公，我奉旨见驾，烦你通传。”

    “是，您稍等片刻，”桂公公满口应承，笑容满溢。

    差别对待，我欲哭无泪，艾伦笑着对我说道：“雅儿姑娘别急，一会儿我带你去见皇上。”

    “真的？”我眼睛一亮，随即又暗了下来，“不行，皇上会怪罪于你的，还是算了，我再另想办法。”

    艾伦双目微微眯起，轻笑道：“姑娘多虑了。”他嘴角上翘，显得极为的自信，“你还信不过我吗？”

    既然他坚持，我也不便再多说什么，好在桂公公跑了出来，做了个请的手势：“艾伦先生，皇上正等您呢。”

    艾伦略一颔首，冲着我点头示意，我心领神会地跟在他后头。“哎，卓雅姑娘你可不能进去……”桂公公话音刚落，艾伦就挡在他身前，让我从他身边先绕过去，然后一本正经地道：“桂公公，一切由我担着。”

    他都已经说到这份儿上，桂公公也只得作罢，只能眼睁睁地看着我大摇大摆地走了进去，我在即将进门的一瞬间，还特意回头朝他扮了个鬼脸，以报他方才对我的不敬之仇。

    我的兄长，大清国高高在上的乾隆皇帝，正低头批阅奏折，好像我每次见到他的时候，他都是保持着这个姿势。

    没等他抬头，我就先跪下了。“怎么是你？”皇上漫不经心地瞅了我一眼，像是对我的到来并不感到意外。

    “皇上，卓雅姑娘是老臣执意带进来的，与桂公公无关。”艾伦撩起长袍下摆，也作势跪下，皇上急忙阻止：“艾伦先生请起，朕并无责怪之意。”

    果然是个尊师重道的帝王，有他这句话，至少我不用担心会因我的事连累到艾伦。

    “你也起来吧，”皇上淡淡道，“你先一旁候着，待朕同艾伦先生议完事再说。”

    “是。”我乖乖地退到角落，只要能进入这御书房就是迈出了成功的第一步，多等会儿又何妨。

    皇兄和艾伦不知道在商量着什么，只见他们时而微笑，时而点头，虽有争论，气氛却异常的活跃和融洽。想来今日皇上的心情还不坏，我也对一会儿的正面交锋充满了信心。

    大概过了一盏茶的工夫，艾伦起身告辞，临走前还给了我个笑容，让我又安心了不少。

    “过来，”皇上随口唤道，我小跑着过去，规规矩矩地站到他的身边。“你能主动来这儿，朕很高兴，但如果你是要说穆如风的事情，那就不必开口了。”

    话还没未成句就已经被他堵住，可我并不灰心，笑脸相迎，讨好地说道：“雅儿想念皇兄，这也有错吗？”

    他搔搔我的头皮，柔声道：“去见过太后了吗？”

    “还没有。”我有些心虚，偷瞧他一眼，并没见怒容。

    “那一会儿就先去向太后请安吧。”皇上埋头继续看起了奏章，我傻傻站着，向来口齿伶俐的我，此时却张口结舌。

    “怎么，还有别的事儿吗？”皇上瞥我一眼，“有话就直说。”

    我吞吞吐吐地憋了半天，方道：“皇兄，无论你愿不愿意听，雅儿……还是要说。”我缓缓跪下，眼睛一眨不眨地看着他，一字一句地小心说道：“请皇上看在雅儿的分上，释放穆如风。”

    “理由呢？”我原本以为皇兄会大发雷霆，谁料他只是淡淡问了句，反应出乎我的意料。

    “如风同我青梅竹马一起长大，我了解他。他心地善良，为人正直。如果他当真加入了什么组织必定也是出于无奈，我不相信平日里连小兔子也不忍心伤害的人，会做出杀人放火、有违常理的事情来。”对于如风，不是亲兄长却胜似亲人，从小到大他对我的保护，我怎么可能视而不见。所以，不管有多困难，我都要说服皇上不再追究。

    “妙应寺谋划绑架皇后和娴妃，傅府刺杀朝廷重臣，这些都有他的份，还有前几年的桩桩件件，朕也不想多提了。不信的话，你可以去问傅恒，他比朕更清楚。”皇上并没有大声呵斥我，反而举出多项例子试图开导我。

    傅恒，我暗暗冷笑一声，如风是他亲手所抓，他又怎会替如风说话。我小声嘟囔着，皇兄已然皱起了眉头，“你是朕的皇妹，常年同这样的人生活在一起，万一有个闪失，让朕怎么同先皇交代。朕还没有追究沈豫鲲的责任，他这个父亲是怎么做的，竟没有一点察觉吗？”

    就连朝廷也是刚刚才追查到此事同如风有关，又怎能怪爹后知后觉。我对如风身怀武功，曾经起过疑心，但也仅仅是怀疑而已，根本不会想到这么深远。皇兄这么说也过于苛刻了，我的不满立时表现在了脸上。

    “雅儿，穆如风这是灭九族的大罪，你还要替他求情！”皇上终于对我冷下了脸，似是控诉我的不识抬举。

    “雅儿和如风平日就以兄妹相称，九族，是否也包括了雅儿？”我情急之下早忘记了爹的嘱咐，夹带着埋怨的言语脱口而出，挑战了他的权威，也把自己逼上了绝路。

    皇兄半晌没吭声，我头皮发麻，话是逞强说了出来，心里头直打鼓，不敢抬眼瞧他，后悔也来不及了。

    “你是在威胁朕？”正当我连肠子都几乎悔青的时候，皇上的声音平平传来，“还是知道朕不会拿你怎样，所以在考验朕的耐心？”

    我低头不语，他又继续说道：“无论是谁威胁到大清的江山，哪怕是牺牲朕的亲妹妹、朕的儿子，只要是为了江山社稷也在所不惜。”

    我胃里发酸，嘴里尝到了苦涩的滋味，爹说得是，皇兄他首先是皇上，其次才是兄长，在他的心目中，没有比皇位，比巩固大清江山更为重要的东西了。我还是把自己看得重了些，竟然妄想用兄妹之情来说动他。

    见我许久不答话，皇兄叹了口气：“你回吧，以后你会想明白朕现在的这番话的。”

    我哑口无言，再痴缠下去也没有用，只能无功而返。