这边唐凌三人归回济世堂，暂且不说，看看北方一隐龙此时正在作甚。
朱元璋是条真龙，从一个小和尚一路打下铁桶江山，其中的辛酸只有他自己清楚，乞丐皇帝爱民如子，励精图治，天下太平三十一年，可是任这朱元璋再威名神武，可是在立储问题上一直耿耿于怀，自古以来立长子的规矩不能改变。可朱元璋确实喜欢自己这第四子朱棣，智勇双全，颇有自己风范，见朱棣北征塑漠有功，封王于燕，治北平府，这北平府是元朝故都，由此可见朱元璋爱其之心。
却说，朱棣得了北方地理之势，兵壮马强，不屑于藩封为王，早怀了不轨之志，因东宫是嫡长子，只能眼巴巴的看着，心情怏怏不快。
燕王府门外的大街上，不知道什么时候出现了一个江湖行脚僧，仔细看去，那行脚僧正是西藏喇嘛班布，为报杀兄之仇，这班布使尽了坏手段，仍没有除去十戒，不想这些日子竟出现在王府门前，原来这班布也是个不简单的人物，会些望气占星，行兵布阵之术，这些日子夜观星相紫薇黯淡，贪狼越来越明，仔细推算正合着燕王朱棣，为实现一己私欲，就游走于王府门外。王府的兵丁宦官也不晓得这班布别有所图，只觉得这行脚僧酒肉不忌出手大方，不知不觉间就与其团成了酒肉朋友，尤其是这宦官狗儿，为人豪爽，好吃好赌，班布正合了他得口味，不明就里就给班布描述了朱棣的相貌，说者无意听者有心。班布没事就在王府门外的街上晃悠，这日恰看到郁郁不得志的朱棣在街口信步，班布上前拦路道：“贫僧有一顶白帽子价值千两黄金，大人可要”？
朱棣正愁无趣，看着这僧人红袍黄帽颇为好奇，再看他捧来的那顶白色绸缎瓜皮帽，上面镶嵌着一颗硕大的绿宝石，倒也体面，接过班布手中的帽子在头上一试，大小正好合适，就对亲兵道：“去，带着这和尚到帐房取千两黄金”，听到这话，班布立即当街跪道：“皇上万岁万岁万万岁”，这句话每人的时候传到朱棣的耳朵里，朱棣一定了坏了，可这是闹哄哄的大街，万一被哪个别有用心的人听到，那自己就完了，连忙大叫一声：“来人啊，给我把这妖僧抓紧府里，胡言乱语，我要亲自审问”，一句话即掩住了悠悠众口，又提走了班布，心里还是一阵高兴的跟着众人走进王府。
斥退左右，留下班布，看着微微笑着，没有一丝惊吓的班布，朱棣的脸色一变道：“你这妖僧，何故说出如此大逆不道的话，想害死孤王吗”？
班布笑着道：“白”加“王”，说着指了指朱棣头上的帽子，朱棣摸了摸头顶上的帽子，恍然大悟，连忙请客气的班布上坐。
班布坐定后道：“贫道在北平卖帽数月，捏的是姜太公钓鱼愿者上钩的诀，不为金银，只登有缘人，没想到大王就应了此数，天意，天意啊”。
朱棣两眼放着精光兴奋的道：“那，法师与孤王讲讲这帽子如何才能安稳的带到我的头上”？
班布道：“这白帽子，既然是天意要大王戴在头上，贫道自有个章程实现上天的法旨，不过贫道一人恐怕有点难，还需要朝廷里的几个文武大臣相助”。
朱棣悟出了班布的意思，想了想道：“那，法师想要得到什么呢”？
班布看了看朱棣一脸认真，就道：“每月送我十个童女，大王定了天下之后下令杀了一个叫十戒的和尚，那贫道就归隐山林全心向佛”。
朱棣是个信佛之人，正是正逢困倦时，有人送枕头，随不明班布之意，但也是个豪爽之人，当场就兴奋的与班布击掌，又赏了在王府附近赏了班布一座别院，三十名丫鬟，每月按时送去十名童女，金银赏赐也颇丰厚，全心的满足班布，并不惜重金暗暗结交朝中重臣，招募勇士，以伺机而动。
朱棣的王妃徐氏是开国元老徐达之女，太子妃的妹妹，才智过人，听到朱棣心声，劝谏道：“高皇帝为国家根本大计，久立储君，群臣依附，四海倾心，纵使张良在世，陈平复生，亦无可用权谋，前者胡惟庸谋反自灭其族，以史为鉴可以明事理，大王贵为龙子，富有千乘，传子传孙，享用不尽，千万不要听那狂僧胡言乱语，害了我们的福份”。听着枕边风，享着温柔乡，朱棣稍稍心冷。
班布又进言道：“汉高祖起于草莽，吕公识为帝王之相，以女嫁之，天意如此，谁能废之？今天街上有一相师，姓袁名宏，其风鉴与吕公相似，大王可去一试便知天意”。
朱棣开始不信，过了数日，又忍不住自己的邪念，悄悄的带着几个卫士，装束一样的衣冠，到袁宏摊前问个究竟，袁宏见一群人走来，拨开众人直朝朱棣倒头便拜道：“大王何事来此”？
朱棣装着不知道道：“我是卫士，哪里有大王啊，休要胡言”？袁宏笑而不答。
第二日，朱棣令班布带袁宏来见，袁宏道：“昨日之卫士，明日之天子”。
朱棣激动的问：“当应在何时”？
袁宏道：“要等到胡须过腹”。
朱棣捋了捋自己的尺把长的胡须笑道：“你这假半仙，痴人说梦，我还不到四十岁，等到胡子过腹，猴年马月去了，无稽之谈，无稽之谈”。
班布连忙上前道：“袁宏一人之言不足为信，贫道听说大王军中有一占卜者叫金钟，人称“活管葛”，可令他占一卦，再看如何”？
朱棣密召金钟来到府中，卜得一卦曰：“二文皆亡，王乃为皇”？
朱棣急切问道：“何解”？
金钟微笑道：“天机不可泄漏，时候到了大王即知，若想明白的多些，就再请写一字，我拆字与大王”。
朱棣用手蘸水随便写了个“马”字，水点淋淋漓漓从手上共滴下六滴。金钟道：“这是六马渡江之象，此事当应在大水之年，绝对没错，请大王切记”。
至此，朱棣再也不疑，欣然接受班布之言，拜班布为军师，袁宏和金钟为参谋。又常派心腹潜入京师，结交权贵，刺探消息。
一日，有密报到来，朱棣拆看，是太子薨了，礼部议谥号“懿文”，朱棣看后拊掌大笑，对着班布道：“前者卜卦说，二文皆王，王即为皇，现在果真亡了一“文”，另一“文”就是我侄子允炆的“炆”了，我派刺客去刺杀了他，怎么样”？
班布道：“为时尚早，大王想要得天下，也要学学高皇帝身经百战，民心相辅才行，怎么能一刺得天下，损了阴德”。
朱棣听到班布讲的是浩然正道，颇感不好意思的道：“军师所言极是，是我有点心急了，不过，父皇一向喜欢我，既然太子已薨，那我发动文武百官在父皇面前扬名，让父皇召我入京，立为储君，此法可好”？
班布点点头道：“这是正途，可以一试”。
于是，朱棣就派遣长史葛诚、周铎与心腹校士数人，携带大量珠宝金银进京，去面见岳父魏公徐达商量此事。
太祖朱元璋确实非常喜欢这朱棣，常在人前夸耀这儿子象自己的性格，智略过人，果敢英勇，有想立其为太子的想法，征求手下众官员意见时，或有同意，或有阻拦，一直没有决定。看到长史葛诚上奏立燕王朱棣为太子之事，朱元璋就私下问徐达可否，徐达道：“皇太子已薨，皇太孙还在，如果改立，恐怕要动了国之根本，天下生乱啊”。朱元璋已经年迈，早失了当年之勇，力求国家安定，经过仔细考虑还是采纳了这个开国元勋的建议，立了允炆为太子，葛诚回去复命据实禀告，朱棣假装不在乎，依然待允炆如旧。
朱元璋宾天后，允炆登上大统，改元建文。朱棣听后大喜道：“卦兆真神了，两个“文”都到齐了”，就兴奋的带着刺客南下奔丧，刚走到淮安就接到朱元璋的遗诏：不许诸王回来奔丧。朱棣只得心怀愤懑的回到北平王府与班布商量起兵杀进京城之事，班布考虑之后道：“现在起兵我们必败，用一万多兵马，怎么能打败这普天下的兵马，贫道倒有一计，我们可以派说客到诸王之处游说，争取他们的帮助，到时候与他们一起举事合力打到京城，天下大乱，我们占据天时地理，正好可以成就霸业”。
朱棣想了想道：“怎么游说他们呢”？
班布道：“秦王、晋王、蜀王，秉性纯良，兼好文雅。是说不动的。若齐王、周王、岷王、湘王等，贪财好色，又与建文不合，可遣使去说。就说：太祖遗诏出自奸臣齐泰、黄子澄之手，是假的，庶民之家尚可以为父奔丧，岂有贵为皇子的不许哭自己的父亲？建文如此霸道，兄弟们将来必尽遭鱼肉，须当协力同心，商量免难之策。如此，天下诸王群起，我们从容其间，朝廷既是加兵，也未必先到我们这里，然后我们可以相机行事，纵横之间，天下可得”。
朱棣听后一拍桌子道：“好，就依军师之言，搅混了这潭水再摸鱼，我马上派人去诸兄弟处游说”，想了想，朱棣有道：“既然不让奔丧，那我侄子登基，我这个坐叔叔的也要进京祝贺一番，乘机看看朝中形势，你看行吗”？班布点头。
朱棣焦急，心中也颇看不起建文帝，也不按规矩请旨觐见，直接带领一干人等日夜兼程入上了金陵，建文帝听到朱棣回来了，非常高兴，这个皇叔从小就对自己最好，立即派谷王朱橞出城相迎，朱棣见到朱橞来接自己，立即斥退左右道：“兄弟，为兄也没有给你带什么好理，只给你备了燕赵美女十二名，今晚就差人给你送到王府，可好”。谷王听到兄长这么知心，心里一阵高兴，连忙夸奖朱棣，牵着朱棣的手热情的一路行到宫门。
朱棣走到宫门，本想走侧道，想了想，建文帝是自己的侄子，兄弟们对自己又是肯定有加，自己何必委屈自己，假装不谙体制，踏上御道昂然上殿，大违体制，御史看到后，立即上奏弹劾，建文帝认为朱棣是自己的叔叔，叔叔走了自己的御道倒也无妨，也就不再过问。
户部侍郎卓敬密奏：燕王智略过人，先帝活着的时候就常常夸耀，北平士马强悍，元朝地气尚在，宜乘此时迁徙他的封地到南昌，以绝后患。建文帝是个心善之人，对卓敬道：“朕以诚相待，皇叔又自幼疼我，自不会有二心”，于是丰盛招待了朱棣数日，然后遣送回国。
班布等人远远的迎接朱棣道：“大王见到建文的朝廷感觉如何”？
朱棣笑道：“文臣迂腐，武臣粗疏，皆易取之”。
从此之后，朱棣制造兵器，屯积粮草，招募士兵，先后得丘福、谭渊、丁胜、庞来兴勇士四名，与旧卫士张玉、朱能，同升为六龙将军，日夕操演兵马，卧薪藏胆只待时机。
那时有燕山百户长密本向建文帝奏闻此事，又有按察司奏燕王有异志。三人成虎，越来越多的人奏报燕王反心已露，建文帝有点害怕，就命工部侍郎张昺为北平布政司，谢贵为都指挥使。又令都督宋忠帅兵三万，屯于开平，以防备燕王。
诸王听到燕王的游说，又看到建文帝对待燕王的兵署布置，都开始迷惑，人人自危，互相煽动，乱声四起，各地方城守官员，每天都不停的向朝廷密封上奏。
兵部尚书齐泰、太常卿黄子澄，上奏请求削藩，剪除燕王的羽翼，孤立其势，然后再进一步治罪。建文帝准奏，下令免周王橚、岷王楩、齐王榑、代王桂，皆废为庶人。湘王柏胆小怕事，看到建文帝对诸王大动干戈，恐吓过渡自焚而死。
朱棣闻听后也非常害怕，急忙召班布商议，班布献计道：“大王，建文帝怕你智略过人，如果你疯了，傻了…….”？
朱棣看着班布哈哈大笑，第二日起便得了失心疯病，在街上胡乱跑来跑去，夺人食物，时哭时笑，胡言乱语，粪便不分，流浪于北平街头半个月有余。
听说朱棣得了疯病，建文帝心里一阵高兴，但左右大臣都颇感疑惑，道：“平日里见燕王好端端的，怎么偏偏在削藩之后就得了失心疯了呢？燕王狡诈，恐得病是假，装疯是真”。建文帝听后道：“这有何难，我命人带着太医去为皇叔疗疾，乘机探探真假，不就知道了”。
这天知了在王府的大树上无聊的叫着，朱棣坐在树下心里一阵热闷，近来装疯卖傻，建文帝似乎相信了自己，也没有再进一步裁伐自己，可眼看自己已经是不惑之年，何日才能实现心中的梦想呢。正在犹豫着，忽见一人匆匆茫茫跑进跟前，禀报道：“建文帝派人带着太医来看燕王的病情，两日后就要到王府了”，朱棣闻听大惊，自己装疯骗骗路人还可以，哪里能逃的过太医的诊断呢。连忙请来班布问计，班布想了想道：“贫道可用真气淤积你的血脉，不过这样不能立显病情，如果大王想要成就一番事业的话，就必须吃的了苦中苦，你就必须……”
小太监们从深井里打来十大桶冰冷的冷水放在朱棣的房里。看着全身裸体的朱棣，徐妃心疼的道：“夫君，我们做个庶人多好，何必受这份苦”？
朱棣看着面前的冷水，再看看温柔的徐妃，咬咬牙道：“爱妃，如今我们已经回不了头，想要做个庶人都难，湘王为了保全妻儿富贵已经自焚了，我想要保全妻子，也必须死，否则，建文不会放过窝的。和这些苦比起来，命还是贵重的多，爱妃不必多言”，说完跳进第一桶冷水，紧接着跳进第二桶…….徐妃和侍女们抬着朱棣放在床上时，朱棣已经处在半昏迷状态。
第二天，张昺、谢贵两人带着太医来问疾，看到，朱棣正披着被子围着火炉颤斗着说：“好冷，好冷”，张昺、谢贵令太医号脉观诊之后，太医报朱棣气血郁结，浑身发热，的确重病在身，随时有送命的危险，两人心里一阵高兴的走出王府大门，正看到葛诚迎面而来，两人抱拳问候，只见葛诚两手心写着“假”“反”两字，一幌而过，两人立刻恍然大悟。原来这长史葛诚和指挥使卢振早已被建文帝许以高官厚禄收买，暗自给建文帝通风报信。
回到京城后，张昺、谢贵据实禀报道：“葛诚手心写字暗示，朱棣有病是假，造反是真”。建文帝听后大怒，连夜命下令命北平都指挥使张信约葛诚，卢振为内应，乘机擒拿燕王朱棣，押解进京。
