《三八》穷途末路
太阳下山了，满天晚霞随着夜色的降临，渐渐褪去了艳丽的色彩；高叫了一整天的知了似乎倦累了，发出的嘶鸣断断续续，声音低而无力；飞蠓和蚊子纷纷从阴暗的角落里拥出来，成群结团，肆无忌惮地到处乱扑。
秀瑛抱着出生尚未满百日的小皇子琳原，和几个宫女一起伴护着曾后，走出闷热的房间，来到后花园透气、散心。天气炎热，小皇子已不再被包在襁褓中，获得解放的小手小腿胖如白藕，不安分地四处舞动，粉妆玉琢，十分逗人喜爱。
母爱的伟大就在于一个母亲愿为儿女奉献一切。近来，哺育小皇子已夺去了曾后所有的精力，小皇子的一颦一笑无不牵动着她那颗初为人母的心，就连换尿布、洗澡之类烦琐的小事，除了秀瑛，她也不让别的宫女触手。世界仿佛变小了，小皇子成了她生活中唯一关心的焦点。什么北伐、中兴，一切家国大事全都抛在她脑后，在她的心目中，除了小皇子的身体健康，其它的一切似乎全变得微不足道。听着小皇子的呀呀声，看着小皇子脸上象蓓蕾初放一样纯美的笑容，她的心如同浸在蜜糖一般，甜滋滋的，感到生活从没有象现在这样充实丰满，有滋有味。
暮色苍茫中，有二只燕子也许是巢窝里有嗷嗷待哺的乳燕，依然盘旋在花园上空捕捉虫子，飞翔的姿态是那么轻盈灵巧，尤其是从半空中划着美妙的弧线飞掠地面时的姿态，更是令人赏心悦目，赞叹不已。曾后站住了脚步，出神地看着在空中忙碌的飞燕，不知怎的竟好象看到了燕巢中仰头张嘴、嗷嗷待哺的乳燕的模样。她从秀瑛手中接过小皇子，下意识地紧搂在自己的怀抱中，心头涌起万千柔情，无缘无故，两眼濡湿了。
“娘娘，您怎么啦？”秀瑛在旁感到很奇怪，问道。
曾后回过神，不好意思地笑了笑，说：“秀瑛，你瞧那燕子，这么晚了还不归巢，我想燕窝中一定有嗷嗷待哺的乳燕在等着它们回去喂食，多可怜！”
“娘娘心真细。秀瑛发现自从有了小皇子，娘娘比以前更多情善感了，动不动就泪盈满眶，常使秀瑛担心是不是做错了什么事，惹娘娘生气和伤心。”
“秀瑛，早在娘家时我与你就情同姐妹，无话不说，如今虽然地位变了，但在我的心目中，你依然是我的好妹子，即便你做错了什么，我也不会责怪你的。”
“这是娘娘心肠好，也是秀瑛的福份。
曾后笑着说：“有你相伴，我不但多了个说话的伴，而且有些事还得靠你提醒和代为操心，这也许是我与你天生有情份吧？要不，怎么连小皇子刚出生就认你为亲人，在你怀中总是很乖，不哭不闹，似乎比我这个当娘的更亲近，说实话，有时候我都有点妒忌了。”
秀瑛惶恐地道：“啊唷，娘娘这么说秀瑛怎担当得起啊？”
“看你，怕什么呢？我又没说这样不好。”曾后感叹道，“我只是奇怪，人世相处真有缘分两字，丝毫也勉强不得。”
“娘娘待秀瑛恩重如山，秀瑛愿伺侯娘娘一辈子。”
“好，你有此心，也不枉我视你为小妹。等小皇子长大后，我让他叫你为姨。”
“娘娘恩典秀瑛没齿不忘！”
秀瑛喜滋滋地接过小皇子，忍不住在他粉嘟嘟的小脸亲了一口，逗得小皇子咧嘴直乐。一行人在花园里走走停停，不知不觉间夜色已浓，但曾后仍是兴致盎然，不想回宫。
“娘娘，时候不早了，说不定皇上已回宫。”秀瑛提醒道，“我看这几天皇上似乎不太高兴，有点心事重重的样子，莫不是朝庭上又有什么惹皇上生气的事发生？”
女人的天性就是这样：婚前，凡事只考虑自己，很少顾及别人；婚后，丈夫就成了她生活的中心，在古代更是如此，所谓“出嫁从夫”；但如果有了儿女，丈夫的位置就会给儿女占据，尤其是在哺乳期，任何女性都会把全部情爱倾注在儿女身上，几无例外。曾后也一样因为儿子而忽略了隆武的喜怒哀乐，此刻给秀瑛提醒，她凝神回想近几天与隆武的相处情形，沉吟道：“仔细想想，皇上这几天的举动确与往常异样，忧心仲仲，很少有笑容。”
“娘娘，您得好好劝慰皇上，以免皇上愁坏了身子。”
曾后默认了自己的疏忽，再无游园的兴致，转身回宫。
天色已晚，从敞开的窗户中可以看到满天的繁星，晴空万里，几乎没有一丝云彩，显示明天将又是一个异常炎热的日子。宫女们早就点了灯笼，光亮引来了无数飞虫，偶尔有虫蛾飞入灯笼撞上火焰，冒起的黑烟中带有难闻的焦臭味。
小皇子吃饱了奶已经沉沉入睡，隆武还没回来，曾后越等心越乱，直恨自己此前太疏忽，不该把所有的精力都倾注在抚育小皇子身上，而忽略了隆武的喜怒哀乐。她几次想到前殿一探究竟，又怕反招来隆武的斥责，不敢付之行动。直到此时，她才把心思从儿子身上转向丈夫，意识到无论公私，有了隆武的尊贵和平安，她才能和儿子无忧无虑地生活……
一直站在宫门口守候的秀瑛跑进来，喜形于色地告诉曾后：“皇上回来了！”
“快，随我一起接驾。”曾后带着秀瑛迎在门口，满脸是笑。
没料到隆武对她的笑容视而不见，铁青着脸径自走进室内，坐在椅子上一声不吭，显得情绪极为烦燥。曾后误以为这是隆武在表示对她的不满，凑上前陪着小心，柔声道：
“皇上今天回来这么晚？臣妾久候不至，心里惦记着皇上，坐立不安，不知是何事绊住了皇上？”
隆武长叹一声，道：“朕被郑芝龙卖了！”
曾后没听明白，怯生生地问：“臣妾不明白。是郑太师又撒什么花招要挟皇上吗？”
“别在朕面前提什么太师两字！”隆武再也压不住满腔愤恨，猛地从椅子上站起身，声嘶力竭地嚷道，“什么郑太师？纯粹是祸国殃民的贼臣！卖身求荣，必遭天谴！”
“皇上息怒。妾还是不明白，请皇上把事情的原委告诉妾。”
“郑芝龙这狗贼竟然瞒着朕，把所有关隘的守军尽数撤回安平，如此不消数日，鞑虏即可畅通无阻进入闽境，朝庭危在旦夕！郑贼降清显然蓄谋已久，朕只恨自己瞎了双眼，没能早日发现郑贼的狼子野心，先一步采取措施，今时不予朕，悔之无及。”
这番话就如睛天霹雷，震得曾后花容失色，心如刀绞。象天下所有的母亲一样，她首先想到的是小皇子的前景和安危。她情不自禁地走到儿子的床前，凝望着熟睡中的婴儿，心想可怜的儿子出生还未满百日就遭此大劫，前途凶多吉少，禁不住泪如雨下。
曾后的眼泪更激起了隆武对郑芝龙的恨意，他目光一扫，看见了小皇子诞生时郑芝龙进献的珍宝红珊瑚树，心中窜起无名怒火，走上前把红珊瑚树高高举起，用尽全力往地下摔去。“怦”的一声，这件稀世珍宝在地下碎成万片，成了一堆垃圾，再无任何价值可言。
在埸的人对郑芝龙的背叛无不恨之入骨，没有谁为这件稀世珍宝被摔成碎片而痛惜，相反都有一种仇恨得到某种喧泄的感觉，庞天鹰禁不住高声喝采道：“摔得好，皇上！郑芝龙这狗贼背君叛国，罪恶滔天，如果有一天落在老奴手里，老奴定将他千刀万剐，要他象地上的红珊瑚树一般，碎尸万段！”
隆武发泄过后，心情平复了许多，转身吩咐曾后道：“别哭了。如今身处险地，当抓紧时间收拾东西，明天一早随朕离闽就赣。”
曾后也知道形势危急，立即收泪指挥众人收拾物件，宫内顿时一片忙乱。在这种时刻，隆武仍惦记着他心爱的书籍，吩咐庞天鹰道：“朕的书籍一定要全数带走，不可掉落一本。”
庞天鹰很为难，回道：“皇上，明天虽是乘舟离开延平，但船至龙津后就须上岸，改从陆路奔汀州入赣，皇上的书籍如全数带上，足足有十车，恐怕会因此而延误行程。老奴大胆，请皇上精挑细选一些珍稀古籍随身带走，其余的书籍只能忍痛割爱了。”
“不行，不管怎样朕的书籍定要全数带走。”隆武固执地说，“朕此生别无爱好，就喜读书，书籍即朕的生命。此番离闽后，恐怕再也不会回转，朕财宝可以丢弃，书籍却一本也不能少。”
庞天鹰和曾后只能面面相觑，不敢再争。局势虽然危急，但至少在宫内，隆武仍是皇帝，具有至高无上的权威，做臣子的只能无条件地服从。当下，曾后和庞天鹰分别指挥着宫女和太监收拾物件和书籍，宫内灯火通明，人声鼎沸。熟睡的小皇子被喧闹声惊醒了，婴儿怎知人间苦乐，自顾自地哇哇大哭。说也奇怪，无论是隆武、曾后、还是秀瑛，也无论是喂奶、摇拍、逗哄，什么方法都试过，小皇子就是不肯收声。“哇哇”的啼哭声穿过宫室，在夜空中久久迥荡，令隆武等人倍添感伤……
