＜三三＞临危受命
古人非常看重传宗接代，所谓‘不孝有三，无后为大’；而中年得子，被比作‘小登科’，民间如斯，更别说帝王家族了。隆武四十多岁喜得贵子，消息传开，闽、赣、楚、粤、桂、川等省大臣纷纷进表祝贺。隆武颁诏大赦天下，以示仁爱。皇子诞生后，连形势也似乎跟着有所好展：楚省监军章旷督兵血战，斩获甚众；赣州坚守二个月，数战皆捷，清兵撤围退屯水西，隆武因此传旨改赣州为‘忠诚府’。
接连几日，隆武赐宴招待各省前来行在祝贺的使臣。使臣带来进贡的贺礼五花八门，奇珍异宝、笔砚字画，什么都有，尤以郑芝龙送上的礼物最为贵重：一棵高达尺余的红珊瑚，饰以珠龙金盒，价值非凡。隆武虽然长在帝王家，也从未见过如此华贵的珊瑚树，不由叹为观止，心情十分愉快。
曾后也母因子贵，集所有的宠爱于一身，心情舒畅加上御医和秀瑛等宫女象众星捧月般的伺候，身体恢复较快。但是，曾后毕竟是高龄怀孕，胎儿又重达八斤多，个儿大，增加了分娩的难度，因此分娩后的恢复期要比顺产的孕妇长得多，短时间还无法下床行走。
在曾后卧床的休养期间，隆武变得无心政务，常常留连在后宫，看着曾后哺乳，与她一起照料和逗玩小皇子，乐此不疲。他觉得有了儿子后，人生才变得丰满无憾事，多姿多彩，其乐融融。夫妻间恩爱倍增，私下里，隆武常对曾后表示，如果可能，他真想抛弃帝位，只求一家人团团圆圆，虽布衣素食亦心甘情愿。
可惜，‘福无双至’，清军南下的铁骑踏碎了隆武一家得来不易的天伦之乐。满清八旗多罗贝勒博洛挂印征南大将军，率兵攻陷浙江萧州，进围诸暨、绍兴，严州关门震动，危及福建。
形势急转直下，告急奏章如雪片一般飞至行在，堆积在隆武的御案上，急得隆武再也无心陪伴妻儿，整日在便殿中长吁短叹，寝食不安。他下谕要郑芝龙发兵遣将进驻江山，壮衢声势。可郑芝龙却一如既往，借口粮饷、军备筹措困难，不肯发兵出关救援。隆武只能干着急，在行在中对着庞天鹰大发雷霆，说：
“昔朕入闽，原无意问鼎，拗不过众臣连笺劝进，非要朕登极，收拾残局。朕因不忍坐视江山社稷陷于清鞑之手，臣民身处汤火之中，勉力而为，面南称尊，实指望君臣同心，共挽狂澜，图谋中兴。登极至今，朕布衣素食，就连郑芝龙进献的美女都不敢染指，生怕身陷欲海，愧对列祖。朕殚思极虑，无日不思驱赶清鞑，恢复两京。岂料朝堂之中竟无扛鼎之臣，苟安成风，甚而上墙抽梯，置朕于骑虎。朕真痛悔当初未听道周之言，早日离闽赴赣，如今道周就义，朕不胜痛惜，静心思量，实是郑芝龙误朕大事矣！”
“郑芝龙终究海盗出身，难担中兴重任。但他掌兵二十万，保闽尚绰绰有余，皇上不必过虑，”
“郑芝龙与贼臣洪承畴暗通已有先例，当今形势急转直下，朕怕他又生贰心，出卖朝庭，置朕于死地。”
“依老奴所见，郑芝龙官至极品，位居朝庭众臣之首，降清有何好处？凭他的声望，鞑虏绝不可能封他为王。以郑芝龙之精明，岂会舍西瓜而择芝麻？所以，老奴认为他绝不会降清。当然，老奴会选派手下得力人士监视郑芝龙，以防不测。”
“好，”隆武点点头，说，“如有风吹草动即告知朕，切莫大意。”
“福京是皇上中兴之根本，失陷则大事去矣。老奴愚见，仙霞关乃福京之屏障，命脉所系，皇上当遣股肱大臣前往督守，方可高枕无忧。”
仙霞关守将施天福是郑芝龙的心腹，前时因玩忽职守、纵兵骚扰民间而遭御史郑为虹弹劾。郑芝龙曾为此上疏隆武，反说郑为虹市恩要誉，诬陷大将。隆武安抚郑芝龙说：干戈宁谧，全籍文武和衷，为虹叱责，亦是代卿约束，卿幸勿芥蒂。后来，虽经郑成功专程赴仙霞关抚平此事，但郑芝龙、施天福与郑为虹之间已存芥蒂，难以调和。
“国难当头，施天福与郑为虹却同水火，无法相济。施天福盛气凌人，非郑成功难以治服，看来这次仍需郑成功前往督守，方能力保仙霞关万无一失。”
“皇上明见。虎毒不食儿，也只有郑成功镇守仙霞关，方可使郑芝龙无法借口筹措困难而绝其粮饷、军备。”
隆武别无选择，当即派人星夜赶往闽、赣边界，把镇守分水关的郑成功叫回行在议事。君臣相见，因形势关系，俩人心情均很沉重，隆武忧心仲仲地说：
“萧州失陷，博古挥兵围攻诸暨、绍兴，闽军不遵朕谕，坐视不救，至使浙东诸地相继沦落，危及福建。爱卿有何良策？”
郑成功心里对郑芝龙屯兵福建，坐视清军蚕食浙东非常不满，但他虽是郑芝龙的长子，在军中的时日太短，与郑家军中诸将关系比较疏淡，没有郑芝龙的首肯，诸将谁也不会听从他的调遣，而手中没有军队，郑成功纵有挽天之志也难于逐现。
“皇上，臣蒙国恩深重，以抗清复明为己任，可惜参政时短，闽省兵权全掌吾父之手，臣有心无力，徒呼奈何。”
君臣俩处境一样，均有雄心难展、无力挽天之感，相视无言。默坐了一会，郑成功问：
“眼下形势危急，听说皇上将回跸福京，不知何时起驾？”
隆武怒道：“朕以进战自誓，岂有复回之理！谁传此言，惑乱耳目，即应查明斩首，以儆其余。”
“皇上息怒。只要皇上留跸南平，稍待时日，流言必不攻自破。”
“前时楚督何腾蛟频频上疏，欲迎朕入楚，主持中兴大事。朕因他矢志不贰，大事可图，故而准备借道江西，移驾入楚。莫料座船行至南平，数万军民跪泣留驾，朕不忍拂逆民心，滞跸至今。北伐无功，朕岂会回驾福京，散布流言者别具用心，可恨之极！”
郑成功猜测，隆武不愿回福京的主要原因也许是由于对郑芝龙不满，他不便置言，转移话题，说：
“皇上，臣以为，现闽省有二十余万大军，鞑虏虽猖獗，尚不敢捋闽之虎须。而且，浙闽界山仙霞岭方圆百里，南北有名之岭凡五：马头岭、茶岭、大竿岭、小竿岭、黎岭，与仙霞岭为六大岭；盘纡峻拔，岗麓相接，大山深谷，接岫连峰，徒手也难登攀，更别说军队翻越，乃闽之天然屏障。只要守住岭上各处关隘，尤其是浙闽要冲仙霞关，管叫鞑虏插翅难越，可保闽省安泰无虞。”
“唉，眼下也只能先求自保。仙霞关系连闽省安危，千金一丝，非卿难担此重任，所以朕把卿调回，再给卿一千精兵，合同施天福的四千人马，督守仙霞关。”
“但有所遣，臣必全力以赴，不负皇上重托。”
“爱卿乃朕之股肱，有卿镇守仙霞关，朕自然放心。”
