<二四>虎落平阳
子夜时分，志士们饱餐一顿，开始行动。
按照赵士超的计策，第二队的志士在远离真正的突围处的山坡上，往山下的清军营盘滚落大批岩石和檑木，其间还夹有巨大的火球，随后又有数百个身强力壮的志士两个一组，举着硕大的木盾牌，冲下山头，装出一副欲在此处突围的模样。
张天禄果然中计，调集了大批清军前来围堵，一时间人喊马嘶，箭如暴雨，才片刻时间，木盾牌上已钉满了箭矢，冲下山头的志士装作不敌重又退回山峰。山上山下均为此哈哈直乐——山上志士乐的是此计一举两得，既吸引了敌军的兵力，又得到了紧缺的箭矢；张天禄乐的是击退了义军的突围，只待天亮火炮运到，就可一举歼灭‘扁担军’这心腹之患。
就在义军发动惑敌之计时，黄道周带着近三千名志士于另一处悄然摸下山峰，进入预定的突击点。待到全体志士顺利地到达目的地时，黄道周松了口气，感觉到身边似乎多了个熟悉的身影，掉头回顾，竟是赵士超，也不知是什么时候来到他身旁的。俩人相视一笑，谁也没说什么，彼此的心意尽在不言中表露无遗。
丑时，近三千名志士如同暴发的山洪一般从突击点冲出，势不可挡，没费多大力就击垮了清军的阻挡和抵抗，轻松地脱离了包围圈。
生死关头，人格的高贵与低贱立见分晓。黄道周率军脱离包围圈后，并没有借机远遁，苟延活命，而是下令步兵先行逃离虎口。时间紧迫，黄道周和赵士超却大打口仗，俩人均要对方率步兵离开，结果是谁也没说服谁，只能让参将率队先行离开，然后一起率领骑兵重又杀回敌阵，以身作饵，希望吸引张天禄的主力离开山峰，让山峰上其他的志士能脱出魔掌。
由于战线太长，张天禄的兵力本就显得不足，又中了义军的声东击西之计，等到醒悟时已给黄道周脱出重围，恼恨之下把报信的兵士踢了个大跟斗。张天禄正在大发雷霆时，又接报黄道周率师杀回，不禁大喜过望，立即亲自带队，出动大队人马前来捕捉黄道周。
在张天禄眼里，黄道周才是必须网住的大鱼，其余的志士与黄道周相比就显得微不足道了，即便捕杀了成千上万，他也不能因此升官晋级。而黄道周在全国士民中威望极高，是清朝庭和洪承畴指明要捕杀的重点人物，如能抓住黄道周，张天禄的顶戴花翎就能变换颜色。成千上万名清兵随着张天禄涌出营盘，一时间人马喧哗，天数火把照得黑夜如同白昼。
黄道周一见计谋得逞，清兵蜂拥而至，立即下令全队丢掉火把，回马就跑，片刻之间就全部陷入在黑暗中，只留下清脆的马蹄声刺激着张天禄的神经。
张天禄见状暴跳如雷，发誓就是追到天涯海角也要捉住黄道周。他生怕被黄道周这条落网的大鱼在黑暗中溜掉，失去了升官发财的机会，急忙传令部下，不管是谁，只要能追上义军捉住黄道周，立即连升三级，赏银千两。重赏之下，张天禄的部下拚死追赶，终于在黎明时分追上并围住了黄道周等近千名志士。
黄道周估计离山峰至少已有十多里路，自己的目的已经达到，心里再无牵挂和遗憾，勒住马，神态自若地等待清军的最后攻击。半晌之后，张天禄策马从军中出来，在阵前向黄道周拱拱手：“末将甲胄在身，请恕不能施全礼。”
黄道周怒喝道：“呸，叛国贼将，数典忘祖，有何脸面相见天下汉人！史阁部督师杨州，托以重任要你镇守瓜州，待你可谓恩重如山。扬州失陷，史阁部宁死不降，舍生取义，天下谁不敬重。你不思为史阁部报仇，反而认贼作父，残杀手足，血债累累，必遭天遣！”
“大人错矣！前朝政事腐败，以至流寇猖獗，先皇被迫缢死煤山。满清八旗代天行道，驱走流寇，开朝立国，名正言顺，此乃天赐社稷于清。末将顺天意，择君而仕，何谓叛国？史阁部逆天行事，自取其祸，岂能责怪末将负恩不报？”
“张天禄，你这纯粹是黑白颠倒，是非混淆，恬不知耻。但你就是口吐莲花，也难遮掩你叛国投敌，卖身求荣之罪责。”
“呵呵，黄大人又错了。有道是‘帝明方有良臣’，想你黄大人纵有济世之才，前朝时不也连遭贬谪，罚戍边荒，天下谁不为你扼腕叹息？可你自己却执迷不悟，甘为朱聿键卖命，实是愚不可及。再说，朱聿键乃前朝罪人，有何德能称皇道帝？黄大人，满清虽为异族，却求贤如渴，以黄大人之德贤，如能效忠……”
“住口！”黄道周怒不可遏，声如雷鸣。“老夫生为汉家忠臣，死也当做汉家鬼雄，岂会奴颜事贼，落下千古骂名。”
“黄大人息怒，请让天禄尽言。”张天禄胜券在握，性情一反常态，变得格外厚颜。他心里很清楚黄道周的价值，知道如能说服黄道周弃械降清，远比攻城拔寨更能赢取多尔衮和洪承畴的奖赏。
“黄大人学究天人，天禄早有耳闻，实不忍心置黄大人于死地。因此天禄甘受大人咒骂，苦心婆口，良言相劝，惟望黄大人幡然悔悟，以免玉石俱焚。只要黄大人点一下头，天禄愿以头上顶戴花翎担保……”
“老夫清白之躯，岂容叛贼秽言玷污！”
黄道周不耐再听张天禄的污言秽语，把剑一挥，参将赵同山、李志光挺枪跃马，从黄道周的身后杀出，直取张天禄。
“大胆蟊贼，竟敢无礼！”
张天禄挥动大刀，清军立即蜂拥而上，残酷的血战又一次展开。
面对数倍于已的清兵，志士们没有害怕退缩，心中只有一个信念：拚个鱼死网破，死得其所。
双方都没有人高声呐喊，战场上只听见马蹄的嗑地声，咬牙切齿的咒骂声，刀剑相撞的‘叮铛’声，以及受到致命一击时发出的惨叫声……
寡不敌众，眼看志士们接连着倒在血泊中，黄道周双眼尽赤，痛不欲生。他明白志士们已支撑不了多久，自己的大限将临，不愿再烦人保护，抬手就想饮剑自尽，却被赵士超一把抓住了手臂。
“你？！”
黄道周两眼睁圆，怒对赵士超。
“先生息怒。先生不死，张天禄必将我等献至金陵讨赏，学生愿与先生共赴孝陵受死，魂拜太祖。”
“这……”
黄道周尚未打定主意，时机稍纵即消——张天禄在混战中一直注意黄道周，这时见机急射冷箭，正中黄道周坐骑的眼睛，战马一声悲啸，人立而起，黄道周猝不及防，被摔出丈外，躺在地上不省人事……
