十八
相濡以沫
郑成功告辞时，隆武纡尊降贵，亲自送出勤政殿，以示亲热和倚重。分手前，隆武生怕年轻人少不更事，好冲动，又再三叮嘱了几句话，郑成功自然是连连答应，表示绝不会莽撞行事，误了大计。隆武这才放心，让郑成功离去。
谁也想不到，俩人刚走出勤政殿，一向深居后宫的曾后竟会心血来潮，偏偏在这时候跑来探视隆武。殿内无人，御桌上尚未收起的信件引起了她的注意，她随意拿了一封，信中的内容立即使她花容失色，捏信的手也禁不住微微抖颤。
惊恐之下，她也顾不了隆武一再强调要她不得参政的警示，又翻阅了其它的信件，发现内容大同小异，都是些表示愿意效忠满清的通敌信。不用解释，她已明白为何近几天隆武一直不到后宫与她相聚的原因。
凭女人的直觉，她感到巨大的危机正悄无声息地逼近她的身旁，生命已被死神的阴影所笼罩——其实，从隆武登基的那一天开始，夫妇俩的命运已经注定，就象误入竹笼的鱼，再无逃跑的希望，哪一天渔夫想到收取竹笼，哪一天就成为饭桌上的美味。
她四肢发软地跌坐在御座上，不知所措，满腹悲伤化作泪水涌出眼眶，流过脸庞滴落在隆起的胸部。再过数月，她就将成为梦寐以求的母亲，生命显得比以往任何时候都更为珍贵，而作为一个母亲，她愿意以自己的生命换取腹中婴儿的安全和幸福。此时她唯一的愿望就是祈求上苍垂怜，让危机来得慢一点，待她生下孩子，让朱家的血脉得以延续……
隆武回来了，在殿门口看到曾后泪流满面地仰靠在椅背上，记起自己已有好几天未进后宫探视她，愧疚油然而生，心中怜爱交加，急步走到曾后身边。
“啊呀，你怎么跑到勤政殿来了，真是……”
曾后以为隆武在责怪她不该涉政，偷阅信件，怯声分辨道：
“妾已好几天未见到皇上，心里惦念皇上龙体是否安康，才前来探望，见殿中无人，御桌上却摊着这些信件，妾就……皇上如要责罚，妾不敢有怨言。”
“唉，朕是说你身孕在怀，应在后宫静心休养，不该跑到前殿来。朕身体安康无羌，只是国事繁重，实在无暇探望御妻。”
“皇上别再瞒妾了，”曾后握住隆武的手，流着泪说，“几天未见，皇上脸瘦见骨，憔悴不堪，怎么是安康无羌？恕妾不顾皇上的禁令，刚才妾已看过这些信件，知道朝庭已危在旦夕……”
隆武看着曾后梨花带雨的脸，心痛如割，脸上却强作笑颜，口气轻描淡写地说：
“谁说朝庭危在旦夕？刚才成功就很明白，对朕说这些信件只是鞑虏所施的反间计，无非是想离间君臣关系，煮豆燃箕。如此雕虫小技朕岂会不识！而你却陷入彀中而不知，真是自寻烦恼。由此看来，朕一直不赞同女子参政确是上策。”
“真的只是鞑虏的反间计？”曾后止住眼泪，半信半疑，“皇上不会是安慰妾吧？”
“君无戏言，朕怎会说假话。”
“既然只是鞑虏的反间计，那皇上的脸色怎会如此憔悴？妾瞧着真的是心痛不已。”
曾后伸出双手抚摸着隆武的脸，眼泪又一次在眼眶里打转。
隆武的双手紧帖着她的手背，沉吟了一会，说：
“咳，你又不是不知道，誓师北伐的日子近在眼前，可粮饷仍难筹措，朕为此日夜操劳，
寝食不安，脸色岂能好看。”
“不管怎样，皇上也该以龙体为重呀。”
“好，好。朕一定听你的话，多保重自己的身体。幸喜朕年富力强，尚能经受这番坎坷。倒是你身怀六甲，劳累不得，更不能无故伤愁。天塌下来也由朕顶着，你就安心在后宫休养，等着……”隆武弯下身子，在曾后的耳边轻声道，“朕急不可待想做父亲，真希望你明天就能分娩啊。”
隆武这话正搔在曾后的痒处，她顿时忘了刚才的忧伤，握住隆武的手，放在自己微微隆起的肚子上，羞喜交加，柔声道：
“皇上，妾已感觉到胎动，兴许儿子和皇上一样，也急着想降临人世呢。”
“呵呵。”隆武面上挂着笑容，腹中却是愁肠百转，心想这孩子来得真不是时候，当前形势如此险恶，自己的朝庭就象是风浪中飘摇的一条小船，随时都有倾复的危险，自保尚且无暇，又怎能再承受抚育儿女这个千斤重任。
曾后沉着头，完全陶醉在即将做母亲的喜悦中，怎知道隆武是强颜作笑，撒娇道：
“皇上几天没来，妾好寂寞啊，尤其是夜里，妾一个人睡在床上，冷冷清清，难以入眠，真希望皇上能在身边相伴。”
“朕何尝不想日夜伴在你身旁，但国事为重，朝庭安危系着你我、还有将出世的儿子的命运，朕怎能不竭尽全力！今夜朕一定安排好政事，到后宫陪你。”
“谢皇上恩典。”
“国事为重，日后不许你再来前殿分朕心力。”
隆武说这话的口气很严肃，曾后虽感到委曲，却无怨言。不管怎样，能使隆武答应今夜到后宫作陪，她已感到满足。想想自己刚才差点中了鞑虏的反间计，哭哭啼啼，无异给皇上添乱，确是不该。她怕再呆下去真会惹隆武不快，于是就站起身子道别。
“妾这就回宫，日后也不敢再来前殿惹皇上不快。”
“你能明大义，体谅朕的苦衷，朕甚感欣慰。”
隆武扶着曾后走到殿门口，殷殷道别。走了两步，曾后不放心，回头道：
“妾真怕皇上忙于国事，忘了今夜之约，让妾空欢喜。”
“放心，君无戏言嘛。”
“请皇上傍晚就来，妾备下饭菜，等皇上一起进餐。”
“呵呵，真是得寸进尺。好好，朕什么都答应，你快回宫休息吧。”
曾后这才喜滋滋地回转身子，在宫女的搀扶下蹒跚离去。望着曾后略显瘦削的背影，隆武心里五味交杂，半晌后他才慢慢走回殿内，动手把御桌上的信件归回箱子，合上箱盖，然后坐在龙椅上，闭目思索该怎样处理这些信件……
