＜七＞
上殿陛见
五更鼓敲过后，郑芝龙叮嘱了郑森几句话，和文武官员匆匆走出朝房上殿。郑森独自留在朝房中，心情激动，坐立不安，焦急地等待隆武的召见。
过了片刻，晨空中传来三下清脆的鞭声，然后是太监尖利而响亮的吆喝：“圣驾到！”“入班行礼！”郑森由此知道隆武上殿了，心顿时剧烈跳动起来，面红耳赤。他深深地吸了口气，极力控制住激动的心情，嘱咐自己见到皇上时千万不能失态。
大殿里，隆武头戴翼冠，身穿皇袍，满脸忧色和倦容，端坐在御座上，眼睛毫无神采地看着跪在丹墀上行一拜三叩常朝礼的文武大臣，心中没有丝毫做皇帝的喜乐。片刻后，百官朝贺礼毕，退回班位侍立，殿前太监朗声喝道：
“有事出奏，无事退朝！”
郑芝龙急步出班，匍匐跪下，奏道：
“微臣愚男奉谕见驾，在朝房侯旨，谨请皇恩。”
隆武即位后，早已风闻郑芝龙有个儿子叫郑森，文武双全、忠诚能干，行事与父亲绝然不同，口碑颇佳，深得郑姓全族人氏宠爱。出于想进一步笼络郑家兄弟的目的，同时也想证实传闻是否属实，前几天隆武特地召见郑芝龙，要他召儿子来福京上殿见驾。现在听到郑森已来朝侯见，精神不由为之一振，传谕：
“宣他上殿。”
郑森听宣，硬压下忐忑的心情强作镇静，跟着内侍走进气氛肃穆的金銮殿，跪在丹墀上向隆武帝虔诚地行了一拜三叩礼。
隆武见郑森长得体格矫健，丰采映面，心里对他已有几分欢喜，加上看到郑森行礼时极为虔诚，不象平时大臣们的行礼似乎仅是应付，更使隆武感到十分满意，当即赐座，让郑森坐近他身旁问话。
皇帝的恩宠使郑森喜出望外，在隆武身旁坐下时，他难抑心中的感激，眼眶里竟有点潮湿。
隆武微笑着，如同一个和蔼的长者考问自己喜爱的学生，询问了郑森的年岁、曾有过什么功名之后，话题自然转到国事方面。
“卿曾在南京国子监学读有年，想来对弘光朝的兴亡定有耳闻，不知卿见解如何？”
郑森记起了父亲临行时再三的叮嘱，心有顾忌，说：
“臣年幼无知，不敢妄评国事。”
“朕要卿讲。”
“这……”
“莫非卿要使朕失望？”
“臣闻说，弘光皇帝近小人，斥忠臣，朝政紊乱，所以才……”
“良药苦口利于病，卿直言无妨。”
在隆武的一再鼓励和逼问下，郑森把父亲的叮嘱抛于脑后，直抒己见：
“奸贼马士英、阮大钺之流把持朝政，排斥忠良，史阁部赤心为国，却遭外遣。杨州被围，军情似火，史阁部急信求援，马士英非但不发一兵一卒，反而处处制肘，致使杨州失陷，史阁部为国殉忠。而诸如白丁、隶役之流，只要奉上重贿，立可位至大帅，所以民间有谣‘职方贱如狗，都督满街走。’朝庭刑赏如此颠倒，以至天怒人怨；外有悍将骄兵搔扰民间、割据称雄，内则奸贼贪纳贿赂，营私舞弊，全不念亡国之耻，更无心图谋中兴，以解百姓倒悬之苦；故鞑虏得以乘乱而入，弘光朝土崩瓦解，南京沦陷，百姓蒙难。”
“卿直言敢谏，甚慰朕心。可恨马士英、阮大铖祸国殃民，以致祖陵失陷，实是万死不解其罪！史阁部精忠为国，宁死不降，名重山河，光争日月，儿童走卒咸知其名。朕每览其遗表，常怀其忠，嘘唏不已。前不久朕已派员寻获史阁部家人，给予厚恤。”
“史阁部泉下有知，必感激皇上恩德。”
“古人云‘前事不忘，后事之师’。依卿之见，何为中兴之本？”
“昔岳少保曾言，‘文臣不贪财，武臣不怕死，则天下定矣！’此话至理名言，只要满朝文武彼此肝胆相照，同仇敌忾，以解民倒悬为己任，则中兴有望。”
“卿不妨尽腹而言，即便有误，赦汝无罪。”
“臣以为，‘治乱世必用重典’。陛下当赏罚分明：对清廉爱民、勇敢杀敌者不惜重赏；而对贪酷害民、临敌畏缩者则应严惩不贷，使众臣知国法、明赏罚，不敢玩忽职守。众臣既各忠职守，文武自然协调，政令通畅，大事可为。”
“好，说得好，真所谓‘后生可畏’。”隆武很欣赏郑森，连声夸奖。“知无不言，言无不尽，卿再往下说。”
