第二天，程巧理到单位后就开始翻电话本。他好像记过那位战友的电话，但现在一时想不起来了。他往家打了一个电话，让老婆在家帮助找找。老婆埋怨他有用的电话一个也记不住，而那些没用的电话记得还很清楚。程巧理有些生气，问老婆什么没用的电话我记得清楚了？老婆说你老家那些穷亲戚的电话你咋就忘不了了，没事就往老家打电话。程巧理说我没时间给你磨嘴皮子，你赶紧给我翻翻柜子。他老婆还真翻到一个小本本，上面杂乱地记着一些电话号码。程巧理按着老婆念的电话号码拨了过去，真是那位战友的电话。程巧理赶紧说：
“老战友你好呀，我是牛四屯的程巧理。”
对方马上回应道：
“是老程吗？好久不见了！找我有事吗？”
程巧理跟他简单寒暄时候，就在电话中把女儿想调动工作的事情一五一十地告诉了战友，并请他看在战友的面子上无论如何要帮一把。那位战友说最近省局的人事进行了调整，我已经不主管干部调动的事情了，现在负责宣传工作。程巧理听老战友这么一说，心马上凉了许多。他仍然假装高兴的对战友说：
“没事的，我就像咨询一下。你最近身体还好吧？有机会来农场看看，我们好久没在一起喝酒了。”
战友说好的，有时间我一定去呀。程巧理放下电话，点起一支烟，大口大口地吸着。这个时候负责政工的李股长敲门进来，并送上一摞文件。程巧理翻着文件，其中有一份通知引起了他的注意。那份通知是由总场政治处职教科下发的，大致内容就是最近总场准备派五名财会统计人员去奉水财经学院脱产学习，要求各单位上报人员名单。程巧理赶紧跟总场负责干部管理工作的范场长挂了电话。听范场长讲，这些学习任务是省局为了加强劳改干部继续教育工作特意组织的，而且就给我们农场五个名额。但全场财会和统计人员有四十多人，派谁学习还没有最后确定。目前是先让各单位报名。范场长接着说：
“总场的意思是，这次学习要重点选派年轻一点的业务骨干。你的宝贝女儿想不想学习去？”
程巧理马上说道：
“领导你真是体贴我了解我呀。我今天给你打电话就是想让你考虑一下程蓓。她目前的处境你也知道，我想让她借这次学习机会躲出一段时间，否则的话她快得病了。”
范场长说：
“我已经听说小蓓的情况，小蓓是我看着长大的，这孩子现在挺可怜的。她应该符合这次培训的条件。到时候总场班子研究这件事情的时候我推荐她。”
程巧理在电话里说了很多感谢的话，范场长说你就放心吧。程巧理放下电话，马上又给卫进民打了电话，问他看到总场关于干部培训的文件通知没有？卫进民说看见了，准备下午带领大家学习文件。程巧理让他给程蓓报上名。卫进民说好的，我一定照办。
程蓓知道父亲让她脱产学习的事已经是第二天了。她当天晚上没有回家，而是去一位高中同学家住了。她的这位同学是高中时最好的朋友，在学校的时候因为两个人形影不离，被一些男生说成是“同性恋”。她的这位同学叫高艳，是跟程蓓同一批考干录用的农场干部子弟。高艳的婚后生活也很不幸，丈夫在一次抓捕逃犯的行动中被猎枪击中头部。虽然她的丈夫经过抢救保住了生命，但却成了一个植物人。高艳有一次说自己羡慕程蓓，程蓓说我一个离婚的女人有什么值得羡慕的？高艳就说，你离婚了可以在找，而我现在虽然没有离婚，但等于守“活寡”。程蓓因此觉得高艳是更不幸的，就经常过来陪她。有时候她们就跟高艳的丈夫睡在一个床上。程蓓开始觉得别扭，但一想到那男人是植物人，也就习惯了。三个人睡在一个双人床上毕竟有些拥挤，所以程蓓跟高艳有时候几乎贴在一起了。高艳说如果我是男的，就娶了你做老婆。程蓓说那我们就可以永远在一起了。然后她们就像男女恋人那样拥抱在一起。而令人奇怪的是，程蓓在跟高艳肢体接触的时候，竟然有一种异样的冲动。
