谢兰是上个月来到谢梅家打工的。就在去年的冬天，搞长途贩运的丈夫因为一次意外的交通事故而离开了这个世界。谢兰刚听到丈夫出事的消息后悲痛欲绝，但当她匆匆赶到车祸现场后，她转悲为怒。因为，一个穿着妖艳的大约二十四五岁的女人正趴在丈夫的身上大哭。后来谢兰才知道，丈夫这几年长期在外，一直偷偷摸摸跟这个女人一起出门做生意，而谢兰对表面本分的丈夫一直很信任。她的身心似乎被彻底击垮了。她带着不满两岁的女儿回到了娘家后，父母想让她再嫁人。她说她不想再结婚了，男人都靠不住。再说给自己的女儿找一个继父，她怕女儿以后受到歧视。父母拗不过谢兰，也就没再提这事。谢兰身体不是很强壮，结婚后一直没干过农活，因此她回娘家后不能帮助父母春种秋收。但谢兰觉得自己不能在家里吃一辈子闲饭，就把女儿托付给母亲，一个人来到城里来找自己的二叔。
来到谢梅家后，谢兰就帮助二叔到农贸大厅卖蔬菜。二叔和二婶对她很好，不但收留了她，而且还让她暂时住下。谢兰的房间是临时搭建的一个小“偏厦”，原来是一间装杂物的库房。谢兰来后，谢梅的父亲就把这间小屋简单打扫一下后，到运河对面的旧物市场为谢兰买了一个木床。谢兰从自己小屋的窗户正好能望见谢梅的房间。这天吃完晚饭后，谢兰躺在床上听那台杂音很大的老式晶体管收音机。要是在往日，谢梅会让谢兰去她的房间看电视剧。这几天中央台正播出《红楼梦》。谢兰是一个多愁善感的女子，经常跟着剧情的变换与剧中人物一起喜怒哀乐。但她却不喜欢林黛玉，而是特别喜欢剧中的薛宝钗。但今天不能去姐姐屋里看电视了，因为姐夫回来了。听姐姐说姐夫能有半个月没回家来了，今晚他们一定会好好亲热。想到这些，谢兰莫明其妙地往谢梅房间方向张望。她发现姐夫正穿着背心在屋里走动。不大一会儿，姐姐走进屋里，随手把粉色窗帘拉了下来。但由于灯光很强，加上窗帘比较透明，谢兰还是看见两个模模糊糊的人影拥抱在一起。当两个身影变成一个身影后，就开始慢慢向房间里面移动，之后等就熄灭了。谢兰看着看着，脸觉得发热。她用手摸了摸，竟然感觉有些烫。而她的两腿间，似乎也有一股热流在萌动。她觉得自己也想男人了。因为自从丈夫走后，她已经十多个月没跟男人**了。她一边想象着姐夫跟姐姐在炕上正热火朝天地干那事，一边不由自主地用手抚摸自己的**。而此时，窗台上收音机正放送着观众点播节目，台湾著名的歌手周华健正激情演唱着那首极煽情的《花心》。
章英光第二天不到六点就起来了。他早起的习惯是在五中队做技术员的时候养成的。那时候，在各分队犯人下地干活之前，章英光就必须提前到农田里查看昨天的农活进度。他这样做的目的是在安排当天的劳动任务的时候尽量科学合理。因此，虽然今天是星期日，虽然是在家休息，虽然调到分场机关后再也用不找早早下地了，但章英光还是每天六点来钟就醒了。他推开门走进院子，看见岳父跟谢兰正往手推车上装蒜薹和甘蓝。这些蔬菜是昨天没有卖完的，所以今天必须去早市卖掉，否则的话就会烂掉。章英光过去之后准备帮助他们装车，但谢兰却用温柔的口气对章英光说：
“不用你了姐夫，别把手给弄脏了。你帮助我们扶一下车子就可以了。”
谢兰一边说一边用很温顺的眼光看着他。章英光说那好吧，就用双手扶住手推车。他发现这个农村来的小姨子长得很有女人味，皮肤虽然不是很白，但不像农村妇女那样粗糙，腰也不是那么粗。她蹲下去抱甘蓝的时候，章英光从后面看到她的臀部是那样浑圆丰满。他还没来得及仔细观察她，所有蔬菜都已经装在车上了。谢兰跟岳父一起推车走出了院子。望着谢兰的背影，章英光开始有些想入非非了。
