李战龙跟随解放大军，策马扬鞭，高歌猛进，扫清残敌如卷席，把红旗插遍白鹭岛，敌军夹着尾巴逃向大海深处的孤岛之上。
沉睡的城市在五星红旗升起的黎明苏醒过来了，阵阵海浪拍打出欢声笑语。天空蓝得像一泓碧水，停留着几抹断云，秋天的风清清爽爽，拂过苍绿的天鼎山，拂过日夜奔流的九龙江，拂过白鹭市大街小巷……
田万清和张振军却在深山老林与土匪酣战。
1949年11月，田万清和张振军随军侦察营和警卫营开赴魔鬼山剿匪三个月，目标是活捉匪首“过天雕”。
这两拳头部队左右开弓，一出手就是稳准狠重。“红九连”长缨索苍龙，“钢八连”利剑斩群魔。消除匪患，为深山百姓拨开云雾见天日。
闽浙赣三省交界地区，境内沟壑纵横，溪河密布，峰峦起伏，洞穴连绵。有几个县，历朝历代皆属统治薄弱区域。土地贫瘠，自然灾害频繁，经济文化十分落后，匪患严重。
田万清和张振军所部奉命剿匪，利剑出鞘。
匪首“过天雕”，从小玩劣，在家玩弄刀棍，寻事挑衅，成了当地小有名气的恶少。18岁为匪，几十年来，烧杀淫掳，无恶不作。“过天雕”占据三个省三县交界处的有利地形，占山为王，割据一方，称王称霸，风高放火，月黑杀人，打家劫舍，奸淫掳掠，给百姓带来无穷的灾难。
国民党军临撤退时，给“过天雕”封了个少将师长的空头衔。打着国军的旗号，摇身一变成了闽浙赣三省游击司令，但“过天雕”也匪性难改，野性难驯。
土匪们所率领的“反攻救国军”武装，实际上都是一群乌合之众。平日里到处骚扰残杀百姓。但是，面对作战经验丰富，曾经参加过击败日本军队和国民党王牌军的作战行动的铁流兵团，他们只能是作鸟兽散。
“过天雕”匪徒有人枪300余，活动在县城周围，或各县流窜骚扰。在虎头岭一带被“红九连”，“钢八连”能征善战的两把牛刀杀得落荒而逃，“过天雕”匪帮躲进魔鬼山负隅顽抗。“过天雕”把匪徒化整为零，偷袭解放军的小分队，气焰十分嚣张。
侦察营和警卫营对其进行梳篦式搜剿，收效甚微。
山区树多草深类似迷宫，山地又崎岖不平行军困难。
通信员牵着一匹枣红马，此马腿长臂圆，浑身一根杂毛也没有，而且毛光亮泽，一尘不染。田万清从通信员手里接过马缰绳，飞身上了马。这马也真神，当主人刚一踏蹬，就箭一般地穿了出去，转眼就跑得好远了。
一路上山高林密，人烟稀少，道路崎岖狭窄，又加上连日阴雨连绵，道路崎岖泥泞，“红九连”行军在大山沟里。
对解放军剿匪部队来说，在魔鬼山最让人头疼的对手是那些多如牛毛、无处不在的土匪武装。土匪不但熟悉魔鬼山地区的风俗民情，而且也熟悉解放军的那一整套游击战术，因此危害也最大。土匪平时和老百姓没什么区别，隐藏在群众中，吃住也在村里。解放军处于明处，土匪处于暗处，时而啸聚，时而分散，让人防不胜防。这些人死心塌地为国民党政权服务，手段比国民党正规军还要凶残。土匪兵一手酒瓶，一手提上了刺刀的步枪，一边狂饮，一边冲向解放军杀来，他们赤膊上阵，其凶如兽。
上级给田万清和张振军分别打电话来，要求这两个英雄连队此次围剿中“除恶务尽”。因此，两支拳头和钢刀部队此次受命是“对顽固土匪，一经抓获无需审理，就地处决”。
比起国民党正规军来，土匪还特别顽固。
“红九连”有次行军，两名侦察员先上马出发侦察，刚拐了一个弯，10多个土匪窜出来，把两人扑倒在地，用石头活活地砸死了。骑兵通信员发现后，忙向田万清汇报。田万清赶马过来一看，气得脸色通红：“去命令部队，把这座山给我围起来，一个都不能放跑！” “红九连”很快抓住了10多个人，但这些人个个装作很老实的样子，都说自己是老百姓。部队也没了办法，田万清狠狠地说：“给我搜，只要身上有枪有刀的，一律捅死！”结果搜出了几个身上有枪有刀的，警卫排上去把他们捅死在了路边。但还有两个人，怎么看都像是老实巴交的老百姓，战士们就有点大意，摸摸上身，没发现有枪有刀，就没再杀他们，但为了防止他们回去报信，带着他们一起行军。谁知走了没多远，两个人趁人不备，掏出手榴弹朝田万清头上扔过来，警卫排的战士眼疾手快，一脚踢开了手榴弹，“轰隆”一声爆炸了，伤了两个战士。两人扔了手榴弹，跳进路边的一个大池塘里，准备潜水逃跑。田万清火了：“他妈的，快去，给老子抓到这两个王八蛋！”这两个人没憋多久，被战士们抓获。
对敌人不狠不行，土匪转过身就要你的命，砍你的脑袋！“指导员，这两个土匪怎么处置？”一个老班长向田万清报告。
正在吃早饭的田万清听到报告，哗啦一声把碗摔了，把嘴一抹：“你回去告诉你们排长，有血债在的土匪杀掉，谁再说个不字，老子拿他是问。”张振军还没有进门，老远就听到田万清在下命令。
田万清对敌人狠劲又上来了，喝道：“统统拉出去砍了！”就当街砍了，血流满地。
张振军作战勇敢，细心，出了些好主意，是田万清的好帮手。张振军此时正好进门，要和田万清商量事情，听到田万清一声大嚎，老大粗张振军吓了一跳，要是他不过是枪毙而已。
土匪的疯狂行径，激起了广大指战员烈火般的仇恨。解放军对土匪也开始以牙还牙，以暴抗暴，抓到一个敢于顽抗的土匪决不会客气。
“钢八连”的张振军整天嘻嘻哈哈，很少发脾气，也没什么架子，喜欢给大家开玩笑，连队战士都不怕他。但对土匪，他就恨得咬牙切齿，杀气腾腾的。有一次，抓到了几个土匪很顽固，其中两个赖在地上不动，战士上去拖他们，他们不但不走，还骂骂咧咧：“共军听着，老蒋还会打回来的，你们兔子尾巴长不了，老子落在你们手里是倒霉，要杀就杀，要剐就剐。”张振军刚好路过这里，听到了这话，立刻赶了过来：“你说什么？再说一遍！”这两个顽匪斜了他一眼，又重复了一遍，张振军不等他们说完，大声地吆喝道：“闪开！”战士们忙闪到一旁，他掏出驳壳枪，“啪啪”两枪，把这两个人打死了，然后瞪着眼看其他人：“我看谁还想不走？”几个土匪乖乖地跟着走了。
男儿从来不惜身。军人，豪放加上血性，他们在残酷激烈瞬息万变的战斗，留下了战伤。
张振军带部队杀个回马枪，击溃匪徒，救出王英。张振军在这次行动中小拇指第一节划破，卫生员做了简单处理，上点药弯着包扎上了。由于这块肉血液不流通，渐渐坏死，终成黑色。为不影响行军打仗，张振军一不做二不休，要挥刀割肉，连队又没有麻药和手术刀，张振军这个铁血男子汉见状来了气：“妈的，给我黑了，没啥用，割了。”他抓过一瓶酒，喝了两口白酒，一口酒喷在剃头刀上消毒，自己把那块怀死的肉给割了。战士们知道后私下议论“张连长打仗不要命，割自己的肉都自己动手，铁人啊！” 这才是那个威风凛凛的张振军，这才是那个血性未泯的真正男儿。
“过天雕”这个草头王像狐狸一样狡猾，虽是乌合之众，但剩下的匪徒都是亡命徒，心狠手辣，在山地打游击，还是有一定的战斗力。“过天雕”凭借地形复杂，地势险要继续负隅顽抗。
田万清派出侦察排长刘排长先后两次闯入虎穴，到“过天雕”的老巢对其申明政策，劝其“放下屠刀，立地成佛”。
可“过天雕”死不改悔。“过天雕”一对贼眼，两只膀子又粗又圆，凶神恶煞，桀骜不驯。叫嚣说：“老子决不向解放军投降，宁可自杀，也不死在共产党手里”。慑于解放军的虎威，近来解放军又断了他的粮草和弹药，“过天雕”没敢杀刘排长。
此后，“过天雕”他变本加厉，公然与解放军对抗，多次带领匪众，对剿匪小部队进行伏击，对田万清剿匪部队驻地的老百姓大开杀戒。
剿匪大军压阵，使“过天雕”处境十分困难，便灵机一动，想出一条诡计，即令各路土匪分散潜伏，将大量武器、弹药和军需品“坚壁清野”，隐藏到悬崖峭壁的岩洞里，以待时机再起。
一天深夜，“过天雕”带着他的随从偷偷摸摸到姘头“花蝴蝶”家里，密商藏枪的事。谁知他们的谈话被邻居王英听见。王英是童养媳出身，家人也被土匪的杀害，便将这情况报告给张振军剿匪部队。在王瑞英引领下，剿匪部队撒开了大网搜查可疑的山洞，终于找到了“过天雕”埋藏的枪支弹药和军需品，其中有8挺机枪、40支步枪、万多发子弹，还有生活用品等物资。
军火库被端了窝，“过天雕”十分恼火，知道这消息是王英泄露的，“过天雕”放风说要杀王英，消息传到王英耳朵里，王英并不害怕：“只要能千刀万剐“过天雕”，我死也值得。”
田万清、张振军的部队将王英送回了家，吩咐她一定要注意安全。就在王英回家的当晚，田万清、张振军率部队外出剿匪，“过天雕”得知后，派出二十个匪徒，全副武装，将王英家包围了。几名匪徒冲进正屋，一脚踢开王英的房门。王英从梦中惊醒，还来不及起身，就被匪徒抓走了，在进山的路上，王英无力挣脱。土匪门抽打侮辱王英，拖进山里轮奸。王英嘴里骂这些土匪：“你们这畜牲，解放军总有一天会来收拾你们的！”
群众报告说在80里外的一个沙棘店里发现了女匪“花蝴蝶”。“花蝴蝶”的名字在当地十分有名，老百姓人人痛恨，她不仅凶残，而且善于骑射，还是大土匪头子“过天雕”的姘头，设在解放军眼皮下的眼线。除掉她就如同卸掉了“过天雕”的一条臂膀。
在充分摸清“花蝴蝶”的兵力部署和所隐藏的碉堡位置的情况后，张振军就背挎着马刀，提着驳壳枪，带着这支“钢八军”的队伍，向“花蝴蝶”隐藏的沙棘店进发。
下午4点他们开始靠近沙棘店，当时天色已经渐暗，土匪疏于戒备。在张振军的指挥下，两挺机枪分别被安排在沙棘店的西门和北门，张振军则率队带上一挺机枪，先解决了岗楼里土匪的哨兵，占领制高点，消灭了全部土匪。随即向“花蝴蝶”隐藏的岗楼冲去。躲在岗楼里的“花蝴蝶”听到枪声，慌不择路地抓起衣服向外准备逃跑。但由于她所处的位置已经被警卫班包围，她一露头，正好被张振军看见，张振军抬手一枪，“花蝴蝶”一头栽倒，当场被击毙。张振军走近“花蝴蝶”看了看，她也就三十几岁的年纪，长得很漂亮。
