2．缇骑我行我素

    崇祯皇帝倚信缇骑，借重禁卫军复兴帝国，缇骑官校们趾高气扬，过香筒盘龙着锦衣玉食的优裕生活。崇祯疑心猜忌朝臣，对哪个部门都不放心，于是派心腹内侍四出，渗透到各个部门，名义上是监督，实际上则是以钦使身份全面接管。这些人一方面排除异己，罗织种种罪名交由内廷禁卫亲军逮捕入狱，一方面总理政务，大权独揽，疯狂地敲诈勒索。这些缇骑、校尉无所不为，折腾得四海不宁，朝政乌烟瘴气。

    崇祯皇帝怀疑户部、工部问题严重，派司礼太监张彝宪前往大堂。检查两部钱粮，核查其经济账。张彝宪是崇祯四年九月奉旨上任的，单独建立了办事衙门，称为户工总理。皇帝这样做，显然表明不信任大臣，倚信内侍，朝臣们心里当然不乐意，也十分不快。吏部尚书闵洪学领朝臣联名上书，反对皇帝这样做，给事中宋可久等十余人也上书劝谏，认为这样只会令朝臣寒心。崇祯皇帝根本不听，照旧我行我素。

    张彝宪坐堂办公，统领户、工两部，位居两部尚书之上，时人戏称堂公堂婆。两部大臣没有办法，只好忍气吞声，九卿重臣的两部尚书也只能在内廷禁卫护从下的户工总理面前恭恭敬敬。但一些正直的大臣不能容忍，愤而上书反对，希望能改变这种滑稽可笑的任命。最有代表性的人物就是工部侍郎高弘图。高弘图在上书中说：工部有公署，负责的是尚书，协助理事的是侍郎，这是朝廷制度所规定的。内臣张彝宪奉旨总理两部，位于朝臣之上，这不是侮辱朝廷和亵渎国体?微臣是工部侍郎，是尚书第二，但不是第二内臣——国家大事，不能不谨慎从事!朝臣上书提出异议，虽让张彝宪不高兴，但谁也顾不了那么多。最后，高弘图进言说：“且总理公署，奉命别建，则在臣部者，宜还之臣部，岂不名正言顺而内外乎?”

    高弘图说得倒还恳切，也很在理，并不十分激烈，可崇祯皇帝对此还是不能容忍，一道圣旨便将工部第二号人物削官为民。张彝宪此后更是大张旗鼓地排除异己，将工部、户部治服得服服帖帖：工部尚书曹珧解职；反对的或被逮捕，或被贬职，或被流放。位子坐稳之后，张彝宪就着手搜刮钱财、贪污受贿、敲诈勒索；用民脂民膏挥霍享乐，同内廷禁卫亲兵共享富贵，锦衣玉食，十分快活。贪欲一开，欲壑难填，他进而克扣军器索贿，并催还天下欠税一千七百余万，中饱私囊,天下怨愤。

    崇祯皇帝倚重内侍，信用禁卫军，内侍和官校们便目无法纪、睥睨天下，根本不把朝廷重臣放在眼里，地方官如县令之类在他们眼里更如蚂蚁一般的不当一回事。于是，竟演出了这样一出闹剧，真是令人啼笑皆非：禁卫亲兵拥从着内侍传达圣旨，竟一次将京师各县县官全部传齐，欲加贪酷纵虐之罪，统统革职查问。甚至连抚按官员也因不行纠劾而受牵连，传旨交部院申饬。这些县官犯了什么罪?不过是得罪了大权在握的内侍和缇骑，仅此而已。有些得罪实际上只是玩笑，实在荒唐可笑。如任上县令白慧元，有一次受任上内侍的邀请入席吃酒。内侍摆上许多珍宝显派，慧元说：我有一件好宝贝，跟这些珍宝不同。内侍问是什么宝贝?慧元沉默片刻后回答：是腰下的好宝贝!内侍听了这句，自然含恨，便罗织罪名，进而又殃及清苑等县。3．明亡之际的禁卫军

    年号为崇祯的明末帝朱由检被认为是不太昏庸的皇帝，不仅推翻他的李自成这样认为，随后入关的满清统治者也同样认为，崇祯皇帝本人更认为自己是一位有道之君。但事实是，他统治的17年，明王朝的积弊并未能改观，作为国家机器的京师军队仍然是积弊的渊薮之一，因而明王朝的覆亡是不可避免的。

    明思宗朱由检主政后，对于京营军队的建设，别无良策，只是继承本朝的一贯做法——用宦官监督京营。京营提督之下，设总理捕务二员，提督禁门、巡视点军三员，都从宦官中任命。宦官首领就成为京师禁卫军首领。例如，崇祯二年(公元1629)，以太监沈良佐、太监吕直提督九门及皇城门，太监李凤翔总督忠勇营、提督京营；崇祯五年(公元1632)，以太监曹化淳提督京营戎政；崇祯七年(公元1634)，以太监马元程提督京营戎政；崇祯十年(公元1637)，以太监李名臣提督京城巡捕；崇祯十一年(公元1638)，以太监曹化淳、杜勋提督京营；崇祯十五年(公元1642)，决定罢撤宦官提督京营，但是仅仅一年后，又将京城兵柄交与宦官，任命太监王之俊提督捕营，任命王承恩督察京营戎政。

    崇祯皇帝对于京营禁卫军的实际状况并不清楚。崇祯十年(公元1637)，举行了一次誓师检阅。当时境内的农民武装攻陷了仪真、六合，崇祯调发京师禁旅勇卫营一万二千人赴援江北。出师前，崇祯皇帝乘坐着銮驾检阅禁旅，群臣都穿戴礼服，策马随从在皇帝驾后。只见铠甲、旌旗构成令人振奋的景观，军士们望见皇帝的御驾，都高呼万岁。崇祯皇帝极为喜悦，派人将统军官陆完学召见御幄，用金杯赐给他御酒。其实这种旌旗、铠甲的场面只是形式，《明史》说，这不过是“徒为容观而已”。

    宦官监军的同时，宦官内操又得以恢复。崇祯教练宦官内操的地方，就是他日后自缢的万岁山寿皇亭旁。崇祯年间，全面由宦官掌管京师军事，这在整个明代也是十分突出的。在明代的太平时期，宦官掌军所带来的弊害尚不明显，而在崇祯朝，则是颠覆性的。宦官并不懂得军事，他们做事的动机就是为了满足个人的威福：他们倚仗皇帝的信赖，挟势而骄，战事顺利时，就夺人之功，战事失利时，就逃遁或诿过于人；他们时时羞辱将士，致使军心涣散，对朝廷离心离德。

    皇帝狩猎铅弹禁卫军的训练，崇祯皇帝也曾下旨严申，但是没有人严格监督执行。事实是，每天教场上只有二三百人在那里做样子，天色未晚就下操。十万营民，一次只抽验一小队人马，都在蒙混过关。竟然来不及全部检验一次。皇帝曾咨问戎政侍郎王家彦京营管理事宜，王家彦说：“现在要做的只有严格禁止士卒买人顶替之事，改操练之法，也许会有一些作用，但是已经来不及了。”毕竟积重难返，崇祯皇帝感到沮丧，不再试图改变禁军状况。

    崇祯十七年(公元1644)二月，李自成的农民军在全国大部分地区取得了胜利，势将威胁京师。崇祯皇帝日夜不宁，他能够做的就是授命太监王承恩提督内外京城，在京师各个门户设营驻守，门上安设大炮，给九门守兵每人百钱，由太监曹化淳总管守城事务。太监杜勋被派往宣府监军。

    三月初，李自成兵临宣府。巡抚此地的朝官朱之冯，召集属下，要歃血死守，杜勋却要将宣府城池拱手献给李自成。朱之冯怒道：“杜勋!皇帝因为宠信你，才派你来镇守，盼你立下封疆之功。你一来就与敌人沟通，还有何面目再见皇帝!”杜勋不予回答，笑笑就走了。

    杜勋穿戴礼服，出郊三十里外迎接李自成。杜勋手下的士卒都乘机逃散。朱之冯登城，发现城门上设有明军的高级武器大炮，朱之冯对侍从在左右的下属说：“为我发炮。”下属没人应命。朱之冯自己动手，点燃柴火，将炮预热。大炮由于多年只是摆设，长期不用，炮口已被塞住了。有人从后面掣朱之冯的手臂，意思是请他不必徒劳了。朱之冯抚膺哀叹道：“想不到人心至此!”仰天大哭。最后他留下一封奏书，请皇帝收人心、厉士节，然后在宣府举城迎接李自成的喜庆中，自缢而亡。尸身被人弃之沟中。

    农历三月十六日，李自成率军攻入昌平。昌平守军投降，只有总兵官李守镰誓死不降，徒手格杀数人之后，拔刀自刎。早在进入昌平之前，李自成先要探知京师守备的虚实，便派遣士卒化装成小贩。又冒充部院的办事员吏，到京城刺探官方的情报，朝廷一有谋议，就闪电式地传到李自成的耳中。而朝廷一方，则消息闭塞。明朝官方对于战事有着严格的保密规定，不许传抄边报，战事的真实状况，兵部以外没人知道。这次李自成攻陷昌平，兵部派来的侦察骑兵，都被李自成的人拦劫走了，居然没有一人回来。

    三月十七日，李自成的先头部队极为顺利地进至平则门(今复兴门位置)外。都城市民毫不知晓。崇祯皇帝召见大臣，问他们怎么办。大臣都无言以对。有人忽然抽泣。就在这一天，皇帝刚刚得知李自成的军队过了卢沟桥，紧接着就传来李自成攻打平则、彰义门的急报。

    城内外的三大营士卒，见李自成人马逼近，或溃或降，守在城墙箭堵上的人寥寥无几。京师禁卫军之所以不肯尽职，原因之一是士卒们已经有五个月没有领到军饷了。军官驱赶士卒上城守卫，但士卒大多不肯上前。城墙上的箭堵每堵排不上一人。

    禁卫军弃守的情况，崇祯皇帝并不清楚。担任总管戎政事务的襄城伯李国祯骑马奔到皇宫午门前，汗流浃背。宦官阻挡他入宫，李国祯吼道：“这是什么时候了，君臣能见面的次数已经不多了!”

    宦官问有什么要紧事，李国祯说：“守城禁军都不服从命令，都卧在地上，用鞭子抽起一个人来，另一人又卧下了。”皇帝召他进见，得知这一情形后，只得派出三四千名内操宦官，参与守城。

    崇祯皇帝紧急搜括金银犒军，京师市民痛哭着拿出钱来，多捐钱者授予锦衣卫千户职务。

    十八日，农民军加紧攻城，城上仍有守城明军在发射大炮。农民军威胁守城士卒：“快开城门，否则将你们斩尽杀绝!”守城士卒害怕了，改放空炮，不装铅弹，只放出点硝烟；还挥手示意李自成人马，让他们向后退一下，然后再放空炮。李自成亲自到彰义门(今广安门)外督战，侍从在他身边的有太监杜勋。农民军架设云梯攻打西直、平则、德胜门。明朝禁卫军根本就没有抵抗意识，纷纷逃散。城外三大营溃降后，明军的高等武器火车(发火攻敌的兵车)、巨炮，都被农民军获得。农民军即获即用，攻城的炮声轰鸣。

    农民军驱赶北京市民搬运木石填埋壕沟，急攻。这时，明军的万人敌大炮发射，却误伤了数十名自己人。守城士卒惊溃。一时间，城被攻破的喊叫声一片，伴随着的是哭声，全城人号哭奔窜。

    受皇帝信赖的宦官首领们掌管着各个城门，忧心如焚的朝官们都无法过问守城事宜。这些宦官们想的是如何与李自成沟通，以免城破被杀。左都御史李邦华到正阳门下，想登城了解情况，竟被宦官拒绝。兵部尚书张缙彦屡次来到各城门下，想检视一番守御情况，也被宦官阻挡回去。他紧急上书皇帝，崇祯皇帝这才赐给他一封亲笔诏书，允许他上城。张缙彦来到彰义门，发现城上的守卒零星无几。兵部侍郎王家彦请他调兵增援，因为这里两个箭堵才有一兵。话未说完，就听见李自成军砍墙的声音。唯一肯战的宦官王承恩向敌军发炮，宦官曹化淳和曹化成却饮酒自若。

    崇祯皇帝得到张缙彦的军情奏报，下诏亲征，急召王承恩集合内操宦官为他护驾。转眼间皇帝明白，亲征已经不现实了。崇祯皇帝忽然想出城逃亡，乃换上一身平民服装，带着太监王承恩和最后一群宦官，打算从正阳门出去。走近正阳门时，望见城楼上悬挂着三只白灯笼。白灯笼从一到三，表示敌情凶缓的程度。料知出逃不行，皇帝只得返回宫中。

    这一日申时(下午三点)，王承恩离开后，彰化门自动开启了。曹化淳开城投降。李自成的军队潮水般涌进京城。

    这一夜，是崇祯皇帝在紫禁城的最后一夜，彻夜难眠。一宦官奔告皇帝内城陷落。崇祯问道：“大营兵都在哪里?!李国祯现在何处?”回答是：“大营兵都散了，皇帝赶快逃吧。”说完这位宦官就先跑了，崇祯皇帝令他回来的喊声都不足以使他回头。

    三月十九日凌晨，崇祯皇帝勒令皇后、贵妃自尽，又挥刀杀死、砍伤了两名公主后，带着太监王承恩来到万岁山(今景山)。崇祯皇帝最后望了望昏暗中的京城，写了一封痛切的遗诏，然后自缢于寿皇亭旁。