盗婴

    朱战国

    康熙末年，世道混乱，民风趋下，光天化日偷盗掠夺。有人口贩子，专盗婴儿为业，俗称“盗婴”，以盗男婴者居多，可获暴利。

    镇东有富人许某，娶妻三年无子，后纳芦氏为妾，隔年生一男婴。芦氏娇贵，许某惟恐其受累，雇佣一老妇为保姆，照料芦氏与婴儿。一日，老妇疏忽，婴儿不翼而飞，许某与芦氏悲痛欲绝，四处打探寻觅无果，于街上张贴一告示：“可寻子者，赏金三百。”

    无独有偶，镇西有车夫渠某，家中有母马产一马驹，渠某见天色晦暗，担忧夜来风雨，马驹受凉，便将马驹牵至家中，至夜果然风雨大作。清晨却见母马被盗，车夫渠某寻觅至牲畜集市，不见有卖母马者，却见镇上有寻子告示张贴，方知昨夜风雨交加，富人丢失骨肉婴儿，自家丢失母马一匹，二者相比，暗自替他人惋惜，心中庆幸而归。

    晌午，忽而闻听院外有马喷鼻，咴咴嘶叫。渠某急出，果然自家母马归来，大喜。又见马背上驮有一对竹筐，心生怪异。扒开竹筐，见竹筐内有简陋行囊包裹一襁褓，襁褓中有婴儿正酣睡。慕然记起镇上赏金三百寻子布告，匆匆怀抱婴儿奔至镇东，欲领赏金，却被婴儿失主许某诬陷为盗，二人争辩，诉至官府。

    官府于行囊中搜出家书一封，台头为：父母见字如面，儿在外忙于人口生意，如此云云，落款张三，官府顺藤摸瓜，逐将张三捉拿归案。

    盗婴者张三，供认说：原本外乡人贩子，将婴儿置一竹筐内，背负肩上，行至村外荒郊，感觉累极，忽而闻听身后有人骑马来，欲借马背驮竹筐，暂作歇息，于是搭话：“昨夜风雨，今日大好天气。”

    骑马人与张三比肩而过，说：“大好大好。”走过张三，复又回头，居高临下斜视张三竹筐内襁褓，说：“婴儿售价几何？”

    张三大惊：“何知婴儿欲售？”

    骑马人答：“郎君抱一婴儿，却无妇人跟随，如此独身奔波，男子可有乳汁喂养？婴儿不为盗又做何论？”

    张三笑说：“郎君骑马，胯下无鞍，必非自家马，想必你我是同行，此马售价几何？”

    二人面面相视，继而大笑。

    骑马人说：“彼此彼此，饥寒起盗心。我见郎君腿脚疲惫，想必昨晚做手脚过累，可愿将婴儿与我马匹二者交换？家乡有人正欲求子。”

    张三心动，说：“眼下男婴价格高昂，倘若交换，需再加银两。”

    骑马人说：“此马健壮，折价不低两千，更何况为牡马。”

    二人交易难达一致，见前边有酒家坐落，张三说：“昨晚疲惫，你我不如酒家内稍做歇息，仔细商议，可否？”

    骑马人欣然应诺，于是二人将马栓一树荫下，又将竹筐搭放于马背上，转身进入酒家内饮酒议价。酒过三巡，价格已定，二人出外，不见马匹踪影，惟见树前马粪一堆，缰绳半缕。

    殊不知母马产驹，如同人类生儿一般惦念，老马识途，挣脱缰绳，原路而返。此事不奇，却可谓塞翁失马新传！