《婵娟》

    朱战国

    乾隆年，冀中蒲田有吕姓女子，小字婵娟，生于瓜农家；婵娟自幼聪慧伶俐，喜读善画。

    邻街有史姓人家，与吕家隔街相望，史家有男孩：名史卿，与婵娟共读一私塾，两小无猜。婵娟可背诵唐诗宋辞百首，朗朗上口，史卿与婵娟相比，稍显逊色，每当忘却词句，便求教与婵娟。

    史卿母亲每见婵娟便揽于怀中，戏说：“婵娟日后可愿为我儿史卿做妻？”

    婵娟每听此言，凤眼上扬：“史卿原本就是我夫君。”史卿童心烂漫，上前捧住婵娟娇嫩脸颊亲吻，“咂咂”做响，如同吸奶一般，令人大笑。

    光阴冉冉，史卿已是相貌堂堂一男子，女子婵娟名如其貌，身姿窈窕，容颜娇媚。

    青梅竹马论夫妻，已成儿时游戏，史卿心中对婵娟爱慕如初，欲托媒上门，却难以启齿。每逢月夜便痴心冥想如何托媒，日出天亮复又胆却：自家连考三年，榜上无名，依然鸡窗书生一个，自恨无能。婵娟有情，无奈女子心事如同豆蔻，不曾绽放，每逢与史卿村街路遇，不甚言语，羞涩而过。

    史卿暗想：婵娟花容月貌，举止文静，远近爱慕者甚多，惟恐连姻之事如同自家赶考落第一般，望尘莫及。

    一日，二人与街心井台相遇，史卿提胆问候：“近日家人可好？”

    婵娟羞涩，脸色泛红，含情脉脉说：“好！”

    史卿见婵娟对自家并不曾有丝毫蔑视，隔日，便以诗句两行题于丝绢上：“但愿人长久，千里共婵娟。”史卿怀揣丝绢于道途上等候婵娟。见婵娟来，便匆匆递于婵娟手中，返身急走，如同逃逸。

    史卿暗想：欲娶婵娟为妻，必要先争气；至此，日夜苦读不倦，月半有余，不曾与婵娟谋面。

    莆田虽小，吕家女子碧玉无暇，无人不知，登门求婚者趋之若骛，男家尽都是秀才郎中，门户低者则店主商贩，或论妻或纳妾。婵娟老母依旧惦记婵娟与史卿少年事，暗自与其父吕翁唠叨，吕翁贪婪财富，对史家儿郎不屑一顾，至此二老言语冲撞，难达一致。

    翌日，有货郎走过，婵娟走上街头挑选丝线，忽见一马车，铃声哗然而来，后座上有一人威风凛凛，人称蒋大，为莆田镇西一木材商，每隔数日必去邻村豪赌。

    蒋大，斗大字不识一筐，却甚是富有，又因其性格刁悍，恶霸一方，无人敢惹。其妻胡氏，虽知蒋大暗中嫖娼宿妓，不敢多言，若醋意骚扰，必遭鞭打。蒋大曾狂言说：莆田方圆百里所中意女子，无一落空。今日于村街目睹婵娟姿色，眼色一亮，山野小村中何来如此美貌女子，莫非异乡人？随即勒马旋车，撩逗说：“小女子何往？可顺路搭车。”

    婵娟眼皮低垂，不动声色，径自走去。

    蒋大私下打探，方知为村中吕翁之女：婵娟。如此容貌竟生于一瓜农家？鸡窝出凤凰，今日领教！纵然红颜多命薄，自家以银两诱惑便是，便托媒婆上门论亲。

    媒婆登门，吕翁大喜，婵娟不悦，说：“凡富人商贾好色者多，论妻，门第不当，做妾，难为夫妻之道，况且自家区区一瓜农女子与富商攀比，如何能长久，过门必受冷待！”

    媒婆劝说：“蒋大，相貌堂堂，家资万贯，况且，蒋大并非三妻六妾，婵娟花容娇贵，必做掌上明珠。”

    吕翁督促说：“富者即使三妻六妾，无人耻笑，贫者孤苦零丁，无人怜悯，自可二者挑一。”

    婵娟说：“财富固然为世人所爱，但欲卖女儿者必有悔恨！”

    吕翁怒气冲冲：“混帐话！如此不念养育之恩，我吕姓世家无一富裕者，风水轮转，而今能攀缘一门富商为亲，是祖辈阴德，若嫁一贫困书生，清苦一世。身为村姑竟然如此计较？！”

    婵娟秉性如冰，容不得辱骂，便脱口说：“如此嫁一匪人不如去投井！”

    媒人一旁肃立聆听，欲诱导，而唇舌不利。

    吕翁无奈，对媒婆耳语说：小女婚姻大事岂由她独自做主，却不得匆忙，有待她日后明白醒悟，无须开导，切切不可将那蒋大一口回绝，只须稍等，择一良辰吉日定亲。

    媒婆自觉无戏可唱，斟酌片刻，暗讨吕翁碎银两而去。

    婵娟虽说抗拒，心中却仓皇失措，终日不乐，心中又嗔怪史卿为何多日不见。入夜，隔街遥望史家灯窗爽红，自知史卿日夜苦读，又悄悄看其丝绢上题词，心中恨说：“如此书呆子一个！”欲悄然前往一诉衷肠，又碍于史家父母脸面，如锅上蚂蚁。忽而记起史家瓜田与自家瓜田隔一柳林，正值小满，瓜秧抽蔓，白日里史卿必下田务农，期盼能与史卿道途相遇。

    隔日，婵娟为老父送午饭至瓜田，归途上转至史家瓜田边，见田野葱茏，柳荫如烟，婵娟穿过青稞地，伫立于柳树后左右顾盼，见有男子蹲伏于瓜田里整秧，细看，史卿也。

    婵娟凝望史卿，脚步流连。史卿心有灵犀，感觉背痒，回首，见是婵娟，欣喜异常，殊不知爱至深处，令人胆却，七尺男儿言语结巴。婵娟每日望眼欲穿，而今暗恨史卿腼腆，枉为堂堂男子！凤眼愤然斜视：“瓜田不纳履，李下不整冠！史卿今日难道偷瓜不成？”

    史卿面对婵娟脸色窘迫，唯唯诺诺说：“婵娟不同早年，甚是会开玩笑。”

    婵娟转怒为忧：“史卿为何送我一诗便如同鬼魂销声匿迹？若无意又何必送诗于我，我并非衙门考官；若有意，当年胆量何在？”

    史卿表白：“婵娟错怪，并非忘却，婵娟愿珍藏我丝绢，心中知足，我史卿连年赶考落第，一个穷书生哪来胆量托媒求婚，惟恐你家双亲不给脸面。”

    婵娟大怒，乃至吁吁喘息：“我早已为他人妻室，史君为何惦记我？”

    史卿惊讶异常，好似落入陷阱般仓皇失措：“我从未听说婵娟婚嫁。”

    婵娟匆匆与史卿诉说老父欲为自家定婚一事：“我自知史卿并非不学无术之辈，日后自有中举之日，只是眼下急迫，方才所说并非戏言，父母欲为婵娟私定终身，许配与木材商蒋大，月中即要索取人家定金，如何是好？”

    二人愁眉不展，无计可施。后，相约三日后夜里瓜田一见。

    这边，媒婆斟酌：此事落空事小，难得银两事大，却不知女子芳心早有寄托，与蒋大回话说：“稍等，婵娟女子内向，心中允诺，却不曾明说。”蒋大闻听，说：“贫家女子，无非贪图金银财富。”便托媒婆以金锭送上吕家，好事必成。

    媒婆窃喜，复又来至吕家催促，逐一细数蒋大良田万倾，豪宅车马，人品耿直，这般那般。不料婵娟越发冷漠，回绝说：“如此臭俗，枉费心机！娶我又何难？惟恐只落得一尸首！”

    媒婆醒悟，婵娟并非内向腼腆，而是女中叛逆之辈。无奈，将实情告于蒋大。蒋某闻听大怒，用心良苦而不能如愿，如此出身微贱村姑，竟然不识抬举，惟恐你到时巴结不上！至此，耿耿于怀，将心事说于喽罗王三，令其打探婵娟行踪。王三思量片刻，说：“蒋兄艳福如海，何况平平一村姑，而论蒋兄风范与名望，切不可光天化日下夺人，落个声名狼籍，此事当仔细。”

    王三虽狡诈，却难免忠言逆耳，蒋大已是陷入色欲痴呆人，日夜思念婵娟，不能得手，终日魂不守舍，自家思量，非强夺无计可施。至夜，徘徊流连与蒲田村街，伺机与婵娟谋面。

    月色迷离，婵娟出得家门，径直走向村外野郊瓜田。蒋大一路尾随婵娟，见女子身资窈窕，神态飘逸，若仙子一般，自家早已心猿意马，又惟恐女子知觉，走走停停。

    至瓜田中，见有一窝棚，乃早年守夜人住宿，忽然窝棚内闪出一人，好似男子，蒋大一惊，方知二人有约在先。见二人与月影里拥在一处，心中甚是嫉妒，怒从心头起，恶向胆边生，自地垄上拔一木桩，于黑影处跳出，向史卿后脑砸去，史卿卒不及防，未吭一声，扑倒于地垄间。婵娟大惊失色，欲呼救命，却被蒋大以手捂住，淫淫嬉笑，强揽婵娟腰身，抱于瓜田窝棚内。

    婵娟挣扎，而男女体力悬殊，逐被蒋大压于身下，蒋大摸索婵娟身躯，感觉女子腰身香软滑腻，不能自制，婵娟不能挣脱怀抱，愤愤然咬其唇，蒋大怒起，双手掐住婵娟脖颈，女子顿时瘫软如泥。蒋大性起，扯开女子衣衫，分其双腿，强于交合。婵娟痛楚难当，泪满两腮。

    蒋大尽兴，起身淫笑：“婵娟女子令我思念多日，今夜如愿。”忽然记起那男子，朝地垄间望去，竟然一动不动，近前以手触摸口鼻，早已气绝，自知方才一棍，中其命门，心中一惊，不成想招出人命，既而恶念顿生，索性将此男女一并了却。自腰间抽出匕首一把，凝视婵娟目光如狼：“意中人已奔黄泉，你又如何贪生？今日只怪女子不识抬举，莫怪我无情？”说时连刺数刀，仓皇而逃。

    婵娟人虽死，而魂未散，良久，竟而缓过一丝气息来，睁目四顾，天地惨淡，欲张口而不能出声，欲起身而肘臂无力，身下血染泥浆。婵娟心知自家性命将绝，奄奄一息间，心中却甚是豁亮，恍惚间感觉有事未了，匍匐于一南瓜前，拔自家鬓发上一玉簪，咬牙切齿，狠刺南瓜，好似痛恨老父吕翁一般，如此良久，手松气绝，却不暝目。

    夜深，吕翁父母不见婵娟归来，疑惑被那史卿勾引相聚，愤恨不能成眠。

    翌日清晨，细雨霏霏，忽然有人报以噩耗，方知小女婵娟与史卿昨夜一并命丧瓜田。

    两家父老，悲天呛地，匆匆报于官府，有衙役数人来。瓜田水汪汪一片，泥泞混沌，验尸却无蛛丝马迹。

    老父吕翁默默收敛婵娟遗物，暗恨未婚男女偷情，双双毙命，成何体统！忽然见有一丝绢题诗在上。吕翁暗想，小女纵然与史卿相恋，而未必如此大胆偷情，必是那史卿强奸不成，逐生歹意，便诉讼于官府，指控史卿勾引自家小女，拖于瓜田窝棚奸杀，自知性命难保，继而自杀。

    官府听罢原委，感觉荒唐，说：自杀又如何伤及自家后脑，如此疑窦另有瓜葛，脑汁搅尽，迷惑难以解开，便捕获多人刑讯，不乏远近众多求婚者，蒋大即在其内。

    往日求婚男子，有难耐苦刑者三人冤打成招。而供词尽都与命案因果细节不附，破绽百出，惟独商贩李旋，查验证据，牵强附会。官府退堂私议：人命关天，还当仔细，不可定其死罪。李旋随即入狱，其余尽都放归。

    此男女命案搁置卷宗不提。

    婵娟老父申诉至省城官府，所定结论依旧，与镇上无甚差异。

    后，楚、史两家逐将儿女分葬，结仇甚大。

    至秋，婵娟老父摘南瓜与瓜田，忽然见一瓜，其皮上好似伤痕累累，左右端详，如同文字，却不认得，抱南瓜求教与私塾先生。先生仔细审视，乃知是婵娟死前刻字，文字随瓜长大，笔画清晰，如僵蚕而卧：“杀婵娟蒋大也！”

    官府判官闻听，拍案而起：“速捕蒋大。”

    不一日，衙役将蒋大捕于堂上，审官手指案上南瓜，问：“蒋大，可认识此物？”

    蒋大答：“南瓜。”

    审官问：“上面何字？”

    蒋大答：“小民目不识丁。”

    审官又问：“可知女子婵娟？”

    蒋大顿时脸色惨白，汗滴如豆。

    审官大怒：“大胆淫徒，南瓜田中如何奸杀灭口，速于本官如实讲来，可免皮肉之苦！”

    至此，蒋大伏罪。婵娟、史卿两家真相明了，吕翁垂恨千古。后于史家协商，至来年清明，逐开坟将婵娟、史卿合葬一墓，立一青石碑，上刻碑文：史卿婵娟夫妻之墓！

    此记，以警世人，男女姻缘事，可撮合引导而不可干预。