追 碗

    宣统初年，山西祁县小镇，有老妇人，于家中做午炊，忽听门扉砰然而开，一蓬头小子仓皇闯入，年约二十五六，好似惊弓之鸟，四下环顾，欲躲欲藏。老妇人心中惧怕是匪人，颤微微问：“何事慌张？”

    蓬头小子说：“有三恶人追杀我，求老嫂搭救，容我暂避一时，不忘恩德。”

    不容老妇人允诺，小子已经匍匐钻入床铺下。老妇人心中胆却，忘却淘米作炊，木偶般呆立。

    稍许，有三人扣门而入，穿着打扮好似官人，一大汉巡视屋内说：“老妇人可曾见一小子进来？”

    老妇人摇头：“不曾。”

    大汉又厉声问：“眼见那小子朝此地奔来，当真没见？”

    老妇人言语慌张：“当真当真，不敢谎言。”

    其中一人忽然见后窗开启，说：“天气如此凉爽，为何开窗？”

    老妇人答：“引火作炊，烟囱不畅，所以开窗。”

    大汉鼻中哼一声：“那小子穿堂而过，已经跳窗逃逸，速追！”

    三人急匆匆跑出，径直奔向青稞田野。老妇人不见三人背影，俯身床下说：“恶人已去，还不出来？”小子自床下钻出，施礼谢过，出门而去。

    至午，老翁归来，老妇人指手画脚叙诉方才经历。老翁叹说：“被追杀者必是恶人，岂能轻易搭救，婆娘今日必定效仿东郭先生！”说罢，老翁探身审视床下，果然一只祖传玉碗丢失。老翁复又叹气说：“家中可有素布两尺？”

    婆娘问：“何用？”

    老翁答：“追碗。”

    婆娘诧异：“权当破财免灾，偌大年纪腿脚不利，又何以素布追碗？”

    老翁匆匆说“莫再多言，时辰耽搁不得。”

    蓬头小子带玉碗徘徊于集市，忽而眼色一亮，见临街摆有桌椅，有一幡竹竿悬挂：“典当”。小子踌躇至桌前，自怀中掏出玉碗，掌柜手托玉碗端详良久：“此物乃算稀有，开价几何？”

    小子说：“长辈慧眼，纹银三百。”

    掌柜摇头：“不值，二百出头尚可。”

    小子说：“如此便罢，我另寻买主。”

    掌柜说：“另寻买主未必识货，此物若真心典当，可少减一些？”

    小子说：“减二十。”

    掌柜踌躇一刻，回头对身边伙计说：“银两不足，速取纹银两百，后生稍等。”

    伙计转身离去。约一刻钟，忽然闻听镇西马蹄声急，宛如冰雹，有官府衙役三人策马而来，蓬头小子束手就擒。

    老翁随即摘下悬幡，以纹银一两谢过酒家桌椅；典当幌子乃素布两尺，伙计，侄儿也。