〈乞丐道士〉

    朱战国

    瞿梁，脚夫，河南尚村人氏，居村尾一茅屋，家境贫寒乃至无隔夜粮。

    村北靠一苇塘，每至秋，村人皆采集菱角食鲜，瞿梁则采菱角至数十里外集市贩卖，或肩扛或车推，风餐露宿，苦不堪言。瞿某生性勤俭近乎吝啬，缩衣节食，集文成贯，数年后竟然发迹，乃是世人中先贫后富者。后，遂改换门庭，迁居一小镇，攀缘与富家门第。值年春来，纳一富商女为小妾，如花似玉。

    镇中有大路一条横穿而过，每日过往车马行人甚多，瞿梁即在街面上开一酒家，雇佣荤素杂工若干，生意颇佳。

    一日，由镇东来一乞丐，年约四十有余，身材佝偻，腿脚略瘸，忽然进酒家内索取饮食，自称出家道人。瞿某厉声训斥，见驱赶不走，说：“如此年纪并未衰老，以乞讨为生，竟又慌称道士，不是好逸恶劳，便是盗贼。”

    乞丐施礼说：“贫道未曾听说世上有甘愿破衣拉花之人，我风湿成疾，路过此地，求斋饭一口实属无奈，出家人又怎么敢以谎言相对？布施一口斋饭，乃是阴德，日后自有回报。”

    瞿某大笑：“我堂堂瞿梁，还期盼一个乞丐回报？速去！”

    乞丐受奚落，忙点头：“郎君说的极是，我言语如有不周，不必计较，郎君今日发迹，岂能忘记早年做脚夫贩菱角之苦？”

    瞿某闻听乞丐道出自家底细，心中诧异，莫非旧日落魄好友？但见其于众人前提及自家穷根，面色潮红：“何方乞丐，可曾亲眼见我做脚夫？”

    乞丐说：“眼见何妨？眼不见又何妨？即为人类，劳作生存乃是本性，即为脚夫又何以为耻？”

    瞿某大怒：“即是乞讨，竟如此大胆胡言乱语，速去，再多言操心敲你腿！”

    乞丐又连忙施礼：“恕贫道胡言，而赏我一口残羹剩饭，于酒家生意亏盈又有何妨？”

    瞿某随手取客人一碟剩餐，吐一口唾沫于鱼盘中，笑说：“出家人可爱吃鱼？”见乞丐无动于衷，又说：“常言道眼不见为净，眼见又可妨？听方才言谈甚是通晓人情事理，沦落如此地步还斤斤计较不成？”

    道士大怒，出得酒家坐于屋檐阴凉处，手执一顶破草帽扇凉，继而脱去衣服瘙痒捉虱子，周身污垢不堪，甚是肮脏，路人尽都避而远之。

    酒家女佣出来倒水，见状掩鼻而回，告于瞿梁：“乞丐与我酒家门前捉虱子，令人作呕，何人敢来用餐？”

    瞿某大怒，走出门厅张口大骂：“混帐找打？如何在我酒家门前污染眼目？！”突然脚下被一物绊倒，众人急忙扶起来，见脚下乃是一截树桩。以前却不曾见此地有树桩，正疑惑树桩从何处而来？瞿某愤怒向树桩狠踢一脚，脚指好似折断，痛彻心肺，呼叫之间已经站立不稳，继而眼睛斜视，人事不省。路人皆驻足围观，疑惑为羊角风。佣人急告之家人，瞿某老母及小妾匆匆奔来。

    稍许，瞿某醒来，见路人围观，说：“何处来得贵客，今日我瞿梁有礼相待。”便令男女佣人将酒家内银两取出分散给众人，一家丁匆匆劝解说：“老爷今日怎么胡来？”

    瞿某见老母在身边，六亲不认，大呼小叫“爱妾”，小妾匆匆掩其口说：“夫君不能如此无礼，此乃夫君堂上老母。”

    瞿某喊：“混帐，抽她耳光！今日贵客临门，岂有不招待之理？”便转身取银两出来，向围观众人挥洒出去，又将酒家内锅碗杯盏尽都送于路人。家丁与小妾欲按耐瞿某，感觉瞿某力气甚大，按耐不住。镇上邻人疑惑其为精神失常，不敢捡拾银两，怕瞿某清醒后招惹是非，而路人纷纷拾取入怀。

    日落时分，酒家中东西家什已经分散不多，小妾素来聪明多智，顿悟夫君瞿某精神失常乃是树桩妖孽所为，急召唤家丁用板斧砍伐树桩，但见树桩木质潮湿紧密，斧刃易进而不易出，拔之甚是费力，斧刃出，砍处则愈合，家丁挥汗如雨，半个时辰不曾砍进寸许深。

    忽见乞丐自酒家屋檐下起身过来，笑说：“世人可真是奇怪，本性竟然能有变幻，吝啬之人骤然间视财富如粪土。正是贫富如行云流水，留不住时枉费心。”乞丐走近树桩，使两手指轻轻一捏，乃是破草帽一顶，戴与头上，哼小曲扬长而去。

    众家丁及佣人惊讶无语，无一敢近前阻拦。