清明上河图
朱战国
明清时，有私塾先生廖氏，字雪涛，由河南汴梁碾转至江浙，定居扬州一临水城廓。
廖某自幼喜爱诗文辞赋，至三十几岁，博古通今，尤爱收藏绢扇书画。一日雨后，见彩虹飞架，廖某心旷神怡，出外游玩。云雾迷梦中遥遥望见一城郭，掩映于柳荫中，忽而记起友人周迟，居住于此镇。周迟为镇上一文人，酷爱草书篆刻艺术，结交者尽都是文人雅客，与自家往来甚密，而今多日不见，便一路浏览田野风光，沿草径小路前往周家信步走去。
约一个时辰，来至周家，见周家有三位陌生客人饮酒，看衣着打扮好似世家子弟，欲退步告辞，被周某盛情挽留，说：“多日难得一聚，逢酒则饮，如何推辞？”
廖某盛情难却，便趋身入座。
廖某因与客人初交，只作寒暄，言语不多。又举目四顾，见一幅张择端《清明上河图》横悬于中堂上，有王羲之草书四幅垂于两侧。主人周迟健谈，见廖某凝视自家墙上字画，便说：“雪涛贤弟素来喜欢行楷草书，可知王羲之诗兴上来，耐不得研磨，以笔蘸水狂书，日用一缸水！”周某笑谈令众人不再拘束，廖某与众人如同挚交，饮酒谈诗，开怀畅饮。
约十数盏有余，廖某感觉微微然渐醉，便推辞不胜酒力，离座斜卧于床边，昏昏欲睡。眼色假做凝望那墙上书画，默然聆听客人侃侃而谈，尽都是官场上豪言壮语，感觉自家怀才不遇，依旧为一私塾先生，若论家眷，至今孑然一身，便独自叹息。
良久，恍惚中隐隐闻听有女子叫卖声，好似叫卖金橘，顿时感觉口干舌燥，又不愿开口说于主人周迟，便托词说解手，起身悄然出屋去。
廖某转出小巷，遥望镇外四野，雨后阳光笼罩，蒸气升腾，如烟似雾，冉冉蒙蒙。一路寻觅那女子叫卖声，来至街心一集市上。自家身为私塾先生，多日不曾上街，见集市甚是喧闹，熙熙攘攘，皮影、冰糖葫芦、卖艺者花拳绣腿，木偶戏悲欢离合，心中闷气顿时消散。又见一酒家前空地上围观者众多，众人时而哗然嬉笑时而寂静无声，又闻听场子里一阵紧锣密鼓，一阵慢理丝弦，人声鸟语，清晰悦耳。廖某不能近前，便翘脚观望，方知圈子里面有人与鸟对话，市井把戏而已，便淡淡一笑走开。
廖某转过丝绸店，径直走向一草坪，草坪岁小，却宛如郊外，春绿茸茸，马驹驴骡甚多，见有二人于袖中捏指讨价做生意，想必为农夫与牲畜贩子，有一中保人立于二人当中，买卖两方忽而假做奸笑忽而假做严肃。稍许，农夫疑惑中保人作梗，怒色而去。廖某不及转身，闻听背后有贩驴者与人争吵，一买驴者手牵一灰驴指手画脚：“此驴已三日不食草料，竟然欲吃荤，倔强异常，屡屡踢人。”卖驴者说：“笑话，驴不踢人，郎君可踢驴不成？”买主又说：“踢人姑且不提，然而为何吃荤？”卖主又笑说：“我家有小儿，尚不懂事，自幼习惯以剩饭喂驴，饭内有荤腥掺合在内，或许是因此而惯出毛病来，日久即可恢复本性。”
廖某闻听暗笑，信步向镇街尽头一座拱桥走去，一时间竟然忘记寻觅那金橘。
来至拱桥边集市上，忽而眼色一亮，见一窈窕女子伫立于道边，女子身边有一竹篓，篓内有金橘如蟠桃大小，晶黄灿灿，盈盈一篓。廖某顿时口水满腔，便顺手取一只金橘品尝，不想金橘过酸，令人不能合齿。廖某垂头思量，这等金橘岂不酸倒牙根？忽而见女子凝视自家，眼波流转；又见女子不施脂粉，头上并无金钗饰物，却越显淡雅娇媚，姿色宛如一仙子。如此市井之地，竟然有如此娇媚女子？金橘虽酸，而女子令人垂青，于是便慷慨解囊，随意取数十个揣于怀中，掏取碎银递于女子，见女子素手纤纤，好似葱白，绝非一般山野村姑，廖某心中不忍离去，便搜肠刮肚与女子搭话问：“集市上可有书画斋？”
女子答：“如此集贸市场，哪来书画斋，郎君欲购书画，可待腊月年关。”
廖某说：“我并非买年画，只想收藏历代名家字幅书画。”
女子恍然大悟，频频打量廖某，审视其相貌，好似疑虑，后说：“我家老父书斋中有些明代书画，即使遇得买主，假若不辩真伪者也不愿随意出手。看郎君相貌不俗，想必出身书香门第，只是不知郎君是否中意？”
廖某大喜，说：“女子所说在理，欲求名家书画，不遇识货者又岂可轻易出售。”
女子嫣然一笑，说：“今日怪耶，卖金橘交一文友，郎君可随我来。”
女子随即收拾金橘背篓，廖某见女子身躯柔弱，好似不堪负重，自家便争过背篓扛在肩头。女子感激，眼波泛泛：“来时老父背篓，而今又烦劳郎君，小女子必交好运。”
二人一见如故，一路攀谈，又闻听这女子言语文雅不俗，集市上繁杂事物一概忘却。
廖某随女子走过拱桥，顺坡而下，沿曲曲弯弯卵石路来至一临街楼阁。东西各有厢房一间，闺阁雅致，兰香馨馨，来至厢房内，见厅堂有小窗临街开启，女子好似嫌其集市喧哗，便关掩窗扉，为廖某斟茶说：“即来之则安之，郎君先品一杯淡茶，小女子为郎君取书画来。”
女子随即转身走进书房，稍许，取出画卷数幅，铺在桌上缓缓展开，廖某惊叹不已，书画尽都为历代名家手笔，保护甚是完好精美。廖某见一幅山水字画，画上题有诗文：浓墨习兰亭清泉陆羽经茗茶再三杯始作山水行廖某赞不绝口：“山水情致恰到好处，如临其境，此文字也携永秀丽。”女子见廖某博古通今，所说尽都是场面话，眉眼中爱慕之情频频流露，便问：“于集市上售金橘多日，却不曾见过洒脱郎君，想必郎君是外乡读书人？”
廖某说：“女子过奖，我乃柳镇上一私塾先生，廖雪涛，终日与顽童幼女斯混，才疏学浅，穷困落破，怎可与女子比拟，可问女子姓氏？”
女子说：“小女子周姓，字小萱。书画为祖上传下，老父身为商贩，不曾珍惜，而数年不曾遇得一位识货者，不想今日遇得郎君慧眼，如此看重。”
廖某爱画,而女子腰肢婀娜更令人腻想,连连致谢：“不得嫦娥引，怎能折桂花，今日有幸见得珍品，还地好生感谢小萱女子。”又暗想自家腰间并无多少银两，说：“只是今日不曾带有多少银两，明日再来索取。”
小萱淡淡一笑，说：“郎君若喜爱，此画想必与郎君有缘。书画自有其精灵魂魄，自可不必以银两论价，人遇知己，琴遇知音，郎君若不嫌弃，礼当相送。”
廖某受宠若惊，感慨说：“如此珍惜物品，受之有愧，而女子品性心胸如此豁达，相貌即如同大家闺秀一般，令人倾倒，却不知为何于集市上卖金橘？”
小萱面露羞涩：“郎君不可见笑，小女子并非农家女子，老父为镇上一杂货小商贩，而小萱自幼喜好文章书画，却不曾考得女状元。自古穷文富武，而今家中日益艰难，眼见不能举火作炊，小女子又不曾许配人家，无奈，则于集市上卖金橘为生。”
廖某闻听，顿觉相见恨晚，忽然心生臆想，若能与小萱这般女子缔结伉俪，岂不是三生造化。见书阁内有笔墨，心中欲挥毫题字，说：“承蒙小萱女子青睐，穷书生不曾有家资财富，胸中略有珠玑，可为小萱留字惠存，略表谢意。”小萱脸色桃红，眼波泛泛，却又假做不解风情。廖某欲将自家心事寄于诗词中，便欣然题诗两句：
千里遥遥春宵梦
金橘为媒连理枝
女子品味诗词，继而掩口失笑，“郎君如此直白耶？”顺手提笔两句，附对廖某：才子佳人陌路情比翼双飞莫匆匆廖某脸色窘迫，笑说：“好字好字，令我廖某相形见绌。今日金橘为媒，我与小萱佳人相识，三生有幸。日后若无缘再见，必令廖某朝思暮想。”说时便欲趋身靠前，牵拉小萱手臂。女子小萱面带羞涩退离廖某一步，附身与窗台前，推开窗扇，集市喧闹扑面而来。
廖某收敛臆想，足下悄悄移步，与女子比肩而立，小萱似乎并不回避。二人便依偎于窗前，居高临下，集市景物一目了然，女子指点集市上熙熙攘攘人群说：“有一薛姓官人相中镇上风水，欲将集市连同拱桥两侧一并买下，三日后，小镇尽都归薛家所有。”
廖某问：“是何等官人如此富有，竟然一手遮天？”
小萱说：“谁来遮天与小女子无关紧要，自古民以食为天，朝政变换，地域更改，只求薛姓官人能减免苛捐杂税，善待镇上黎民百姓，即不为遗憾，惟恐遇得一位贪官污吏，恶霸一方，这镇上百姓必然遭殃。”
廖某冥想良久，说：“小萱佳人才貌双全，我廖某所居柳镇，景物宜人，不敢说世外桃源，却四季如春，丝毫不亚于此镇风光，小萱若能与廖某结为伉俪，不如随我同去，”
小萱脸色泛红，羞涩不语。默然良久，说：“承蒙雪涛郎君如此痴情小女子，而姻缘一事为人生细事，难以今日偶然邂逅而寄托终身，仓促不可，此事惟恐老父从中作梗，不会允诺。”
廖某问：“老父如何作梗？”
小萱说：“老父一身商贩俗气，不肯让小女嫁于书香门第，说秀才尽都是一副穷酸相，欲将我许配一富人，其人有家产万贯，女子我欲求一知音，而父命难为。雪涛郎君若有意，应速速托媒上门，你我凑集数百银两哄骗于他，不知是否下策？”
廖某闻听，乍舌不语，心知自家掏空炕洞取不出数百银两，而小萱女子又如此令人依恋不舍，心中独自叹息。忽而，小萱似乎窥见廖某心事，说：“郎君若有意可速筹集二百定金，令媒婆交与老父，堵住他口，切切不可泄露自家书生身份。“廖某窃喜，说：“二百银两，何足挂齿，而日后迎娶时又如何不露马脚？”
小萱笑说：“我有数年私房钱可与郎君促成良缘，只愿郎君切莫辜负小萱一片痴情。”
廖某感激万分，如此姻缘，好似艳福突如其来，欲拥小萱在怀中亲昵，小萱娇态盈盈，若即若离，说：“光天化日下，不见阁楼下有人耳目？”说罢，随即以肩头撞廖某一下，眼色暗暗瞄视厢房。
廖某心神荡漾，壮胆牵小萱素手进得厢房内。见床榻玲珑，香气扑鼻。小萱忽而眺望窗外说：“天色已晚，惟恐老父归来。”廖某不听，拥小萱入怀，感觉女子身躯酥软，自家心荡神弛，不能自制，匆匆宽解小萱衣衫裙带。小萱娇羞胆怯，气喘吁吁，继而又以素手抚摩廖某后背，说：“天色已晚，天色已晚……”
廖某越发固执己见：“无妨、无妨……”
小萱身躯忸怩：“廖君，天色已晚……”
廖某正欲上小萱身，忽然醒来，见自家竟然睡在文友周家床上。周迟推其后背说：“廖君，天色已晚，天色已晚，如此睡去，夜里又如何打发精神？”
廖某懵懵懂懂，依旧于梦中流连，暗恨周迟坏其好梦。无奈，良久方起身揉眼，见天色果然以晚，仰脸一望，自家对面墙上正是那幅《清明上河图》。见画中有一女子凭窗眺望，眉目神态含情脉脉，酷似那小萱女子，方知自家人入梦，魂入画也。
又三日，那日梦境依然如同云雾一般萦绕廖某脑际，久久挥之不去。廖某心中眷念小萱姿色容貌，隔日，身不由己，复又来周家做客，中堂上却不见那幅《清明上河图》，于是问周某。周某说有一南方薛姓官人垂青此画，高价索去。
廖某闻听“薛姓”大惊，正应梦中小萱所言，遗恨如海如山，立于当地捶胸顿足。匆匆逼问：“那薛姓霸道官人家居何处？”
周某说：“千里迢迢，不知家居何处，廖君怎知霸道，可有事追究？”
廖某感觉自家失态，独自摇头叹息，复又脱口而出：“那日为何不死于画中？！”
