1950年，以第18军为主的部队担负了解放西藏的重大任务。进军西藏、巩固边疆急需一批从事后勤、医疗、文艺等工作的女兵。这年的春夏秋冬，在北京、成都，重庆、西安、郑州、南京等地，一批青年女学生满怀一腔热情报名入伍。
    1100多名来自全国各地的女兵分散在进藏队伍中，在缺氧、断粮、无路等恶劣的高原条件下，和男人们一样背负着沉重的行囊，从川藏、青藏两线翻过无数座雪山，趟过无数道冰河，越过险象环生的泥沼草地。经过半年、一年、甚至四年（边走边修筑川藏公路）艰苦卓绝的行军，她们以顽强的意志和无比坚韧的精神，征服了世界屋脊，徒步走进了拉萨及其他边防重地。
    进藏后的女兵，面对复杂的敌情、社情、民情，她们用动听的歌声，高尚的医德，真挚的情感，博大的爱心深深地感染了藏族同胞，打破一层层如高原坚冰一样的隔阂。为稳定大局、巩固边疆及汉藏团结做出了特殊贡献。
    千余名女兵在雪域高原4000多里的横断山脉中负重徒步进藏，创造了全人类惊世骇俗、绝无仅有的行军奇迹。她们把中国女性的柔美和坚韧演绎成一段无比绚丽的人生乐章。
    她们当初为何要进藏？进藏途中发生了什么？他们现在哪里？生活怎样？本书作者经过一年多的寻访、写作，用冷静的思考，独特的视角，真挚平实的情感，清新流畅的文字，对这段被岁月湮没了半个多世纪的历史进行全景式地揭示。

引子 封存半个世纪的历史
上篇 跋涉在死亡线上
序章 重庆受命，告别天府之国
第一章 参军进藏
我要当兵，我要进藏
逃出家门
穿着旗袍追军车
14岁少女徒步千里追部队
落选之后
第二章 负重行军
柔弱的钢铁之肩
“炮筒子”姑娘
川南“袖珍兵”